Garancijska agencija Varaždinske županije (GARA), osnovana je 1. travnja 2006. kao županijska tvrtka za potporu gospodarskim projektima.

Poslovanje te agencije usmjereno je na davanje garancija malim i srednjim poduzetnicima koji nemaju dovoljni kreditni potencijal prema poslovnim bankama. Agencija garantira do maksimalno 45 posto iznosa glavnice kredita i to za kupnju, izgradnju, uređenje ili proširenje poslovnih i proizvodnih objekata, nabavu opreme ili pojedinih dijelova opreme, strojeva, obrtna sredstva u funkciji investicije ili unapređenja poslovanja (do 20 posto), ulaganja u kupnju poljoprivrednog zemljišta, za dugogodišnje nasade i osnovna stada ili jata, unapređenja poljoprivredne proizvodnje te za sve ostale aktivnosti u skladu s strategijskim planom razvoja Varaždinske županije.

"Iznova se pokazuje kako je bila dobra odluka da osnujemo garancijsku agenciju koja je od svog osnutka izdala 98 garancija za poduzetnike u ukupnoj vrijednosti od 12,2 milijuna kuna, a koje su u najvećoj mjeri usmjerene na proizvodnju (40 posto), usluge (32 posto) te obiteljska gospodarstva (28 posto)", kaže Tomislav Šipek, ravnatelj agencije. GARA je kao potporna institucija prema potpisanom ugovoru s Varaždinskom županijom, ovlaštena za provedbu Programa Jamstvenog fonda za prerađivačku industriju i inovacije u prerađivačkoj industriji za 2013. i 2014.  Osim toga, koordinira i prati dva cash-poola, odnosno objedinjeno vođenje računa koje služi za postizanje maksimalnih rezultata pri upravljanju gotovinom.

Ujedinjavanjem članica cash-poola, bez obzira na veličinu budžeta, omogućava utjecanje na povećanje pasivne kamatne stope i premijske ulozi velikog klijenta prema bankama. Ovakav nastup prema poslovnim bankama smanjenje troškova platnog prometa te drugih provizija i naknada pri čemu svaki član cash-poola zadržava svoj račun i autonomnost. Varaždinska županija i Garancijska agencija Varaždinske županije pokrenuli su 2009. projekt jamstava studentima korisnicima povlaštenih studentskih kredita za akademsku godinu 2009. /2010. Ovo je prvi takav model u Hrvatskoj gdje se garancijska (jamstvena) institucija koristi za takvu vrstu kredita, te je i priprema projekta tražila izradu posebnog Pravilnika o uvjetima izdavanja garancija, procjenu rizika te samo praćenje realizacije projekta. Dosad je izdano je 90 studentskih jamstva u iznosu od 4,1 milijun kuna.