Čermak se poduzetništvom počeo baviti 1973., kada je otvorio servis za klima-uređaje i rashladne sustave. Obrt je kasnije proširio i na druge djelatnosti. Krajem 80-tih je ušao i u partnerstvo s vlasnicima zagrebačke diskoteke The Best. Poznanstvo s Tuđmanom promijenilo mu je život. Poslije prvog sabora HDZ-a posato je dopredsjednik Izvršnog odbora HDZ-a i Tuđmanov savjetnik. Tada je osnovao i zaštitarsku tvrtku, a bio je i pomoćnik ministra obrane Gojka Šuška. Poslije je posao ministar industrije, energetike i brodogradnje. Čermak kaže da je u državnu službu ušao da pomogne te da nije primio ni jednu plaću – ni kao savjetnik, ni kao ministar, ni kao pomoćnik ministra.