Kurdske paravojne jedinice na sjeveru Sirije nadale su se da se neće upletati u građanski rat, ali uvučene su u sukob i sad imaju samo jedan cilj – postizanje vlastite autonomije. "Želimo kurdsku državu", kaže osamnaestogodišnji Divly Fadal Ali, koji je pobjegao od sukoba i boravi u centru za kurdske izbjeglice. "Želimo svoje škole, svoje bolnice. Želimo da vlada prizna naše postojanje. Želimo da se naš kurdski identitet prizna." Pobunjenici su uglavnom suniti, a najučinkovitiji među njima su ekstremisti koji su povezani s Al-Qaidom, što ne brine samo Zapad, već i kršćane, šijite, Druze i Kurde u Siriji. Borbe u Ras alAinu, koje su nastupile nakon žestokih okršaja pobunjenika i vladinih snaga prošloga mjeseca, pokazuju koliko je složen krvavi građanski rat u kojemu je smrtno stradalo više od 40.000 ljudi. Poput sektaških borbi u Iraku nakon američke invazije, nedavni nasilni sukobi Arapa i Kurda u Siriji upućuju na to da se društvo u kojem su se brojne sekte, identiteti i tradicije održale na okupu pod prisilom diktatora raspada u još većim razmjerima. Analitičari se boje krvavog etničkog i sektaškog sukoba koji bi mogao odjeknuti puno dalje od sirijske granice. Boje se da bi se irački Kurdi, koji se već obučavaju sa sirijskim Kurdima, mogli uključiti u sukobe u Siriji.