Kao i mnogi drugi pedijatri, i ja ponekad osjetim sjenku depresije koja kao da se nadvija nad čekaonicom. Naime, progoni me sjećanje na jednu majku s postporođajnom depresijom. Prije puno godina, pobrinula sam se za dijete, ali sam propustila majčine tegobe, baš kao i svi drugi. Danas nam je svima jasno da pedijatri, ginekolozi, porodničari i internisti moraju pojačati oprez.

Istraživanja postporođajne depresije naglašavaju važnost opetovanih provjera mentalnog zdravlja roditelja tijekom prvih mjeseci djetetova života. No roditeljska depresija može biti povezana s mnoštvom problema, čak i u životima malo starije djece. “Depresija je bolest koja samu sebe hrani”, kaže William Beardslee, profesor dječje psihijatrije pri medicinskom fakultetu na Harvardu. “Nerijetko ljudi koji su u depresiji ne zatraže prijeko im potrebnu pomoć.” Ustanove Institute of Medicine i National Research Council 2009. godine su objavile zajedničko izvješće pod nazivom “Depresija u roditelja, tijekom odgoja i kod djece”, koje je okupilo mnogobrojna istraživanja o načinima na koji roditeljska depresija utječe na brigu o djeci i kako ta zanemarena djeca završavaju. Svaki peti Amerikanac pati od depresije, napominje Beardslee, član povjerenstva koje je objavilo spomenuto izvješće. “Neprepoznata i neliječena roditeljska depresija može imati negativne posljedice po dijete”, objašnjava. Nadalje, postoje i dokazi da cijela obitelj bolje funkcionira kada se roditelju koji pati od depresije pruži pomoć pri odgoju kao i prikladno liječenje. Naime, depresija se može liječiti i izliječiti, tvrdi Mary Jane England, psihijatrica i profesorica zdravstva pri Školi javnog zdravlja na Bostonskom sveučilištu i predsjednica gore spomenutog povjerenstva. No, dodaje da je mi “ne primjećujemo zbog stigme i nepoznavanja problema od strane određenog broja pedijatara”.

Istraživanja pokazuju da su djeca s roditeljima koji pate od depresije i sama sklonija simptomima depresije, kao i nekim drugim psihijatrijskim problemima. Roditelj koji pati od depresije također će teže pratiti preventivnu njegu ukoliko dijete ima medicinski problem poput astme. No, više brojke oboljenja od depresije kod roditelja čija djeca pate od kroničnih zdravstvenih problema možda ukazuju na stres uslijed tih problema. Depresija se tako može pretvoriti u začarani krug, premoren i deprimiran roditelj teže prati složen liječnički program, pa dijete češće završava u prostorijama hitne službe, što stvara dodatni pritisak i stres za cijelu obitelj. “Često potičem majke da više pažnje posvete vlastitim zdravstvenim problemima i mentalnom zdravlju. Kolege pedijatri pričaju mi priče o deprimiranim roditeljima koji se potpuno raspadnu i rasplaču im se u ordinaciji kad dovedu dijete na pregled, a onda kažu kako su prezaposleni brigom o obitelji da bi se pobrinuli za sebe. Ni u kojem slučaju ne smijemo kriviti roditelje”, kaže Beardslee. “Trebali bismo im pokušali pomoći i dati nadu.”

Perri Klass, liječnik