U posljednjih desetak godina, američki muškarci najrazličitijih porijekla pohrlili su prema zanimanjima učitelja, njegovatelja i konobara koja su se dugo smatrala ženskima. “Ja mislim da muškarac u biti može sve što i žena”, kaže Miguel Alquicira, koji je završio srednju školu kad nije bilo poslova u građevinarstvu i proizvodnji, pa je stoga postao zubarski asistent. Ovaj trend je počeo puno prije krize, a čini se da ga je potaknuo cijeli niz čimbenika, uključujući financijske strahove, pitanja vezana uz kvalitetu života te postepena erozija rodnih stereotipa.

Tijekom intervjua gotovo svih dvadesetak muškaraca umanjilo je važnost gospodarskih čimbenika, govoreći kako je stigma koja se veže uz odabir navedenih i sličnih zanimanja izblijedjela te da su ti poslovi privlačniji ne samo zato što omogućuju stalan i stabilan posao, već i zato što pružaju više zadovoljstva. “U informatici se po cijele dane bave samo ubijanjem virusa i popravljanjem zaglavljenih pisača”, kaže Scott Kearney (43), koji se bavio informatikom i drugim poslovima prije negoli je postao medicinski brat u odjelu za intenzivnu pedijatrijsku skrb u bolnici Children’s Memorial Hermann Hospital u Houstonu.Prema analizi podataka iz popisa stanovništva u Sjedinjenim Američkim Državama koju je izvršio The New York Times, od 2000. do 2010. su “ženska” zanimanja ostvarila gotovo jednu trećinu ukupne količine novo otvorenih radnih mjesta, što je dvostruko više nego u prethodnom desetljeću. To ne znači da muškarci zamjenjuju žene. Naime, dvije trećine tih novo otvorenih radnih mjesta popunile su upravo žene. No, primjerice, u Teksasu se broj registrirane medicinske braće u istom razdoblju udvostručio. Ova smjena tiče se i nisko plaćenih poslova. Diljem države 2010. je bilo dvije trećine više muškaraca na mjestima bankovnih činovnika, gotovo dvostruko više recepcionara i dvije trećine više konobara nego u deset godina prije toga. Još više zapanjuje tip muškaraca koji se odlučuju na ovakvu promjenu. Prema istraživanju Mary Gatte, znanstvenice pri organizaciji Wider Opportunities for Women iz Washingtona i Patricije A. Roos, sociologinje pri sveučilištu Rutgers iz New Jerseyja, od 1970. do 1990. muškarci na takozvanim ženskim poslovima uglavnom su bili stranog porijekla, odnosno loše su govorili engleski i bili su neobrazovani.

No sada se ovaj trend proširio među muškarcima gotovo svih rasa i dobi, a više od jedne trećine njih ima i sveučilišnu diplomu. Zapravo je ova smjena najnaglašenija kod mladih bijelaca sa završenim fakultetom kao što je Charles Reed, učitelj matematike u školi Patrick Henry Middle School u Houstonu.Reed (25) namjeravao je studirati pravo nakon dvogodišnjeg rada za organizaciju Teach for America, saveznu učiteljsku organizaciju koja okuplja mlade koji su tek završili studij, a voljni su pomoći u zanemarenim urbanim i ruralnim državnim školama. No Reed se usput zaljubio u učiteljski poziv. Kaže da recesija nema nikakve veze s tim, iako vjeruje da je upravo zbog njezina ograničenja mogućnosti u pogledu zaposlenja pravnika njegov otac odvjetnik lakše prihvatio ovaj odabir zanimanja. Ako je smjena prema “ženskim” poslovima ubrzana zbog recesije, taj bi preokret mogao utjecati na gospodarski oporavak. “Misle li zaista današnji dječaci: Kad odrastem, želim biti medicinski brat?”, pita se Heather Boushey, viša ekonomistica u instituciji Center for American Progress. “Ili misle: Želim stabilan posao otporan na recesiju?” Daniel Wilden (26), vojni veteran koji trenutno pohađa medicinsku školu kaže da je počeo poštivati to zanimanje kada je vidio medicinsku sestru kako spašava život jednog njegovog suborca. Velik dio ispitanih muškaraca priznaje da su njihovi novi poslovi puno teži nego što su zamišljali. No mogu očekivati uspjeh. Muškarci zarađuju više od žena, čak i u zanimanjima kojima dominiraju žene.

“Mrzio sam svoj posao, iz dana u dan sve više”, priča John Cook (55), koji je najednom naslijedio nešto novca, što mu je omogućilo da odustane od posla savjetnika za baze podataka na kojemu je zarađivao oko 150.000 dolara godišnje i upiše se u medicinsku školu. Početna plaća bit će mu niža za dvije trećine, ali kao informatički savjetnik nije dobivao zagrljaje poput onoga kojega mu je poklonila jedna djevojčica nakon što je njegovao njezinu prerano rođenu sestricu. “Zapitao sam se plaćaju li doista ljude za ovakve stvari?”, rekao je Cook suznih očiju dok se prisjećao tog događaja. Nekoliko muškaraca kao razlog za prebacivanje na “ženski” posao navelo je isto ono što žene privlači tim karijerama – manje stresa i više vremena za obitelj. U osnovnoj školi John G. Osborne, Adrian Ortiz (42) šali se da je jedan od rijetkih Meksikanaca koji je više zarađivao u domovini, gdje je bio odvjetnik negoli u SAD-u, gdje radi kao teta u vrtiću. “Sada mi je glavni prioritet obitelj”, objašnjava svoju odluku. U učionici u Houstonu, Dexter Rodriguez (35) kaže da njegov posao informatičara nije bio ugrožen gospodarskom krizom. Unatoč tomu, njegova je obitelj preselila u manju kuću, zamijenila novi automobil za rabljeni i počela trošiti ušteđevinu, sve kako bi se on školovao za zanimanje koje smatra uzbudljivijim. “Samoga sam sebe doveo u recesiju jer želim biti medicinski brat”, kaže.

Shaila Dewan i Robert Gebeloff