Saudijska Arabija potvrdila je jučer kako će od najvećeg europskog proizvođača vojne opreme BAE Systems Plc kupiti 72 vojna zrakoplova tipa Eurofighter Typhoon u vrijednosti većoj od 11 milijardi dolara. Ugovor je postignut posredstvom vlade Saudijske Arabije i britanskog ministarstva obrane, a prvi je takve vrste izvan Europske unije.Iz Ministarstva obrane nisu se mogli doznati detalji ugovora već je samo rečeno kako su usuglašeni svi detalji koji su potaknuli kupnju novih zrakoplova te da će se uskoro početi s ispunjevanjem svih točaka ugovora. Ministarstvo je još dodalo kako su financijski dijelovi ugovora vrlo povjerljivi te da ne mogu otkriti o kojoj se svoti točno radi, no neki novinski izvori navode da vrijednost ugovora dostiže čak 18 milijardi dolara.
Saudijsko kraljevstvo odlučilo se na kupnju novih i modernijih vojnih zrakoplova kako bi se zamijenili stari zrakoplovi tipa Tornado koje je također izradio BAE Systems. Inače, Velika Britanija Saudijsku Arabiju vojno opskrbljuje još od 1985. godine kada je ondašnja britanska premijerka Margaret Tatcher sa saudijskim kraljevstvom potpisala program “nafta za oružje”. Tada je Britanija uz zrakoplove Tornado Saudijskoj Arabiji dostavila i školske zrakoplove tipa Hawk, rezervne dijelove za avione, a kraljevstvu je pružila i usluge svojih zrakoplovnih stručnjaka.Andrew Brookes, analitičar pri Međunarodnom institutu za strateške studije iz Londona, izjavio je kako je kupnja britanskih zrakoplova vrlo važna vijest koja se ne smije podcijeniti. “Nabava Typhoona pokazuje svijetu da Eurofighter ima proizvod koji ljudi žele kupiti”, dodao je. Glasnogovornik za pitanja obrane pri britanskim konzervativcima, Gerald Howarth, rekao je kako činjenica da su Saudijci izabrali Typhoon pokazuje znak povjerenja u vrhunske kvalitete ovog zrakoplova koji neprestano vodi konkurentsku borbu s francuskim vojnim zrakoplovima.

Njemačka, Velika Britanija, Italija i Španjolska također su se obvezale da će kupiti 620 Eurofighterovih zrakoplova, a kompanija je također izjavila da je kupnju 18 zrakoplova dogovorila i Austrija. Odluka Saudijske Arabije o nabavi Typhoona nastavak je dobrog poslovanja kompanije koja je bila uzdrmana nakon što je u travnju prošle godine Singapur izbacio Eurofighter iz konkurencije oko nabave vojnih zrakoplova. Za kupnju Eurofigterovih zrakoplova zainteresirana je i Grčka od koje se očekuje da ubrzo donese odluku o nabavi 60 Typhoona. Nastavak nabavljanja zrakoplova iz Velike Britanije vjerojatno će postaviti neka pitanja američkoj vojnoj industriji koja će sigurno biti iznenađena ovakvim razvojem događaja budući da je SAD glavni vojni pomagač Saudijske Arabije. Analitičar Clieve Forestier-Walker iz investicijske banke Numis Securities izjavio je kako je ova kupnja dokaz da Saudijci ipak ne žele sve što dolazi iz Sjedinjenih Država. “Eurofighter nema mnogo kupaca tako da će ova kupnja apsorbiratu zrakoplove koje ne želimo”, dodao je. Prodaja zrakoplova Saudijskoj Arabiji osigurat će kompaniji BAE Systems na tisuće radnih mjesta. Inače, kompanija samo u svom sjedištu, koje se nalazi u Wartonu u Lancashireu, zapošljava 9000 ljudi. Potvrda postizanja ugovora sa Saudijcima odrazila se i na burzovno poslovanje kompanije koja je zabilježila rast dionica za 2,64 posto.