Lee Redden (26), doktorant računalstva na Stanfordu u kalifornijskom fradu Palo Alto nedavno je odlučio prekinuti studij i osnovati tehnološku tvrtku. Njegove vještine tiču se trenutno iznimno popularnih tržišnih niša, a to su umjetna inteligencija, računalni vid i učenje strojeva. No svoje talente ne primjenjuje na internetsko pretraživanje, mrežno trgovanje ili nadzor podataka.

Reddenove ambicije počivaju mnogo dalje, zapravo, na poljoprivrednim zemljištima. Njegova tvrtka Blue River Technology razvija robota koji će čupati korov na organskim farmama, koje se klone kemijskih pesticida. Kaže da je taj novi pothvat “sjajan način za uvođenje tehnologije u poljoprivredu”. Ova tvrtka ukazuje na najnoviji stupanj evolucije Silicijske doline, svjetskog epicentra za inovacije. Ta je regija pokazala nedostižan stupanj gospodarske spretnosti prebacivanjem s jednog rastućeg industrijskog sektora na drugo, od vojne elektronike preko silicijskih poluvodičkih pločica i osobnih računala, pa sve do interneta.No današnje poslovanje Silicijske doline nije u tolikoj mjeri usredotočeno na točno određenu industriju koliko na trajan proces tehnoloških inovacija na širokoj lepezi područja. Čista tehnologija, bioinžinjering, medicinska dijagnostiga, preventivna zdravstvena njega, prijevoz, pa čak i poljoprivreda ovih su dana sastojci gulaša kojeg kuhaju tehnolozi i poduzetnici iz Silicijske doline.“Silicijska dolina razlikuje se po tome što smo ovdje pronašli pseudoznanstvenu metodu kako udahnuti nov život poduzećima i industrijskim granama, a ne samo proizvodima”, kaže Randy Komisar, partner u jednoj od vodećih tvrtki za poduzetnički kapital Kleiner Perkins Caufield & Byers te predavač poduzetništva na Stanfordu. “Taj je pristup danas puno sustavniji nego što je bio prije nekoliko godina.” Novi model utemeljenja tvrtke zasniva se na hipotezi, eksperimentu i ispitivanju tržišta od prvog dana njezina osnutka. Današnju formulu često nazivaju “plošnim početkom”. Među njegovim vodećim zagovornicima su Eric Ries, inženjer, poduzetnik i autor koji je i izmislio ovaj termin te gostujući predavač na Harvardskoj polovnoj školi te Steven Blank, također poduzetnik, pisac i predavač na Stanfordu. Taj pristup naglašava važnost brzog razvoja “proizvoda koji je minimalno isplativ”, čije se jeftine inačice predstavljaju kupcima radi dobivanja reakcije te koji se nakon toga unapređuju.

Druga ključna značajka jest fleksibilnost, neprestano ispitivanje poslovnih modela i zamisli te neumoljivo prelaženje preko neuspjeha na plan B, pa plan C, pa plan D i tako dalje, što je proces poznat kao “pilotiranje”. Nacionalna zaklada za znanost iz Arlingtona u Virginiji uvjerena je da će ovaj novi model pridonijeti stopi komercijalizacije sveučilišnih istraživanja koje financira. Dvadeset i jedan tim izabran s cijelog područja Sjedinjenih Američkih Država dobit će po 50.000 dolara na šest mjeseci s ciljem ispitivanja jesu li njihovi izumi zanimljivi tržištu.Ovaj poslovni model utječe i na svakodnevnu poslovnu edukaciju. Naime, ovoga proljeća 900 studenata prve godine Poslovne škole na Harvardu prema zahtjevima jednog kolegija morat će pokrenuti poduzeće. Skupine od šest studenata dobit će po 3000 dolara i do kraja semestra morati ostvariti zaradu, objašnjava Thomas R. Eisenmann, profesor koji će nadgledati taj program.Kulturu Silicijske doline obilježava poduzimanje rizika, a to se sada prelijeva i na područja nimalo slična računalstvu. Danas postoje ugledni poslovni pothvati poput Nest Labsa osnivača Tonyja Fadella, nekadašnjeg direktora u Appleu, koje zapošljava preko sto inžinjera iz tvrtki kao što su Apple, Google i Microsoft, a financira ga skupina tvrtki za poduzetnički kapital. Njegov proizvod jest novi termostat, uređaj koji štedi energiju, a sadrži tehnologiju senzora, stroj koji uči i internetsku tehnologiju. Tu su i manje tvrtke poput Blue River Technology.Većina takvih poduzeća propadne. No više nego igdje drugdje, ulagači i tehnolozi iz Silicijske doline na neuspjeh gledaju s dozom znanstvene objektivnosti, kao da su prepreke oruđe koje vodi do daljnih istraživanja i novih otkrića.“Preko sedamdeset godina, Silicijska dolina razvija kulturu u kojoj se neuspjeh ne shvaća osobno”, kaže Komisar. “Ako niste korumpirani, glupi ili lijeni, neuspjeh smatrate dijelom procesa učenja – naučite nešto što primijenite na nečemu novom.”

Steve Lohr