Ili je Groupon osmislio nov pristup trgovanju koje će promijeniti način na koji jedemo, kupujemo i sudjelujemo u fizičkom svijetu ili je ovo siguran znak da internetska manija još jednom izmiče kontroli. Ili oboje. Ova tvrtka sa sjedištem u Chicagu nudi popuste na razne proizvode i usluge, što je poslovni model kojeg su mnoge mlade internetske tvrtke pokušale razviti.

Međutim, Groupon ostvaruje preko jedne milijarde dolara godišnjeg prihoda u Sjedinjenim Američkim Državama i inozemstvu te ima 50 milijuna pretplatnika u 35 zemalja. Što su oni učinili drugačije? Popusti se ne razlikuju previše, ali ključna razlika leži u nečemu nepredvidljivom i prolaznom: riječima. “Ljudi su otupjeli na oglašivačke elemente koji se obraćaju njihovih strahovima i nadama, odnosno koji vrijeđaju njihovu inteligenciju sigurnim i dosadnim pristupom kreativnosti”, smatra Aaron With, urednik Groupona. “Mi spajamo posao s umjetnosti i stvaramo vlastiti Glas. ”Vlastiti glas. Groupon kaže kako pretplatnici reagiraju na to u jedankoj mjeri koliko i na popust. Groupon je neke termine i alate posudio od novinarstva, ublažio tradicionalnu tešku ruku oglašavanja, dodao kulerski stav i šale te rezultat objedinio s robom na popustu.

“Trideset posto ljudi u našoj pretplatničkoj bazi zarađuje preko 100.000 dolara na godinu”, kaže With. “Njima ne treba popust od 20 dolara u nekom restoranu.” Ova tvrtka zgraža se i na sam spomen imena agencija za marketing, ili još gore, oglašavanje, koje reklamira jeftinu pizzu ili sushi svakome tko to želi. Umjesto toga, nadaju se kako će ih njihovi korisnici u konačnici pojmiti kao nepristranog vodiča kroz grad ili četvrt, nešto u stilu priloga u vikend izdanju lokalnih novina. Već imaju na stotine imitatora i kopija, a neki od njih pokušavaju preteći original jeftinijom ponudom; najžešči konkurent Groupona, Living Social, ima potporu Amazona, maloprodajnog diva kojega prati glas pobjednika.“Uopće se ne bojimo da će se pojaviti neki konkurent koji će pisati poput nas”, Kaže With. “Pokušaju oni, ali im se pokušaj izjalovi.” No Groupon žurno kupuje svoje imitatore u inozemstvu, čime je u rekordnom vremenu uspostavio impresivnu globalnu mrežu.

Primjerice, prošlog je ljeta kupio japanski Q:Pos za oko deset milijuna dolara. Gotovo svi pojedinci u uredničkom timu Groupona mlađi su od 30 godina. I sam With ima 29 godina i nema nikakvog iskustva u novinarstvu ili marketingu. Radio je za neprofitnu organizaciju iz Chicaga i, što je puno važnije, nekada svirao u bendu s izvršnim direktorom Groupona Andrewom Masonom. “Prijavljuje nam se mnogo pisaca. Na razgovor su mi došli novinari Rolling Stona i The Wall Street Journala”, kaže Keith Griffith, direktor za zapošljavanje. “Ali od njih je teško dobiti ono što mi tražimo. Lakše je naučiti ljude nego ih odučiti.”Ovo je jedno od pitanja koje Groupon postavlja kandidatima za posao: Koji je najzanimljiviji opis lustera teškog 2300 kilograma?a) Drečav b) Sjajniji od pomno uređenog božićnog drvca c) Smrtonosna zamka d) Stvarno velik i svjetlucav. Nedovoljno osoba uspješno položi početni test (točan odgovor je b) i dobro napiše probni tekst. Još jedan razlog zašto ova tvrtka traži mlade radnike jest činjenica da je plaća mladih pisaca daleko od visoke – oko 37.000 dolara godišnje. Whitney Holmes ima 27 godina i viša je urednica u Grouponu, inače pjesnikinja s diplomom iz povijesti umjetnosti sa sveučilišta u Alabami. Ovdje joj je zadatak poučiti novake o Glasu.“Nadahnuće je bljezgarija”, kaže Whitney. “Možete naučiti nekoga kako duhovito pisati.”Kad se obraća novoj skupini pisaca na obuci, prvo im pokuša podići samopouzdanje. “Postizanje Glasa Groupona ne zahtijeva od vas urođenu duhovitost. Da je tomu tako, 93 posto naših pisaca ne bi imalo posao”, kaže im. Pisci se nelagodno nasmiju. Whitney im zatim izlaže kratku povijest i teoriju humora. Naglašava kako se humor uglavnom temelji na osjećaju nadmoći – smijemo se nesreći idiota, koji su je itekako zaslužili.

Groupon to ne radi. Međutim, neusmjesni komentari su u redu.Slijedi jedan primjer uspješne uporabe Glasa Groupona za jogu i masažu: “Današnji suvremeni svijet, s izobiljem zemalja, vojskom plovnih kanala i stalnim izmjenama zakona o definiciji zloporabe pošte, zbunjujuć je i stresan. Dopustite da vam Groupon danas ponudi jasniju definiciju opuštanja.”Za zubara: “Zubić vila je provalnik i fetišist te krijumčar slonovače. Netko joj mora stati na kraj. Današnja ponuda Groupona omogućuje vam da zadržite zube u ustima i van dohvata manijakalnih letećih prikaza.”Whitney Holmes objašnjava: “Svaka šala ima postavku i poantu. Ako je postavka zbunjujuća, ne možete prenijeti poantu.” Nažalost, ponekad poanta za tvrtku koja nudi uslugu nestane u bujici riječi. Neke restorane preplavile su mušterije nakon preuspješne kampanje na Grouponu, pa su bili primorani prodati previše obroka po preniskoj cijeni.Također, s obzirom na brzinu širenja u inozemstvu, Groupon je uspostavio tek ograničenu kontrolu kvalitete nad dogovorima s lokalnim poduzećima. Usprkos tomu, Google je u prosincu pokušao kupiti Groupon, navodno za šest milijardi dolara. To je golem, nevjerojatan iznos za tvrtku staru tek dvije godine, ali ovaj se posao Grouponu nije svidio. Umjesto toga, prošli tjedan dobili su novac za širenje poslovanja, 750 milijuna dolara kroz još jedan ciklus ulagačkog financiranja. Groupon se hvali svojim dugotrajnim uredničkim procesom.

Nakon što je samo pisanje dovršeno, tekst ide na provjeru činjenica. Zatim se prosljeđuje uredniku Glasa Benu Koboldu, koji prema običaju urednika svugdje u svijetu, baci pogled na tekst, uzdahne, zavali se u stolicu i počesto odluči većinu toga prepraviti. Zatim se ubacuje jedan od četiri komičara koje Groupon zapošljava. Što se više smijete uz Groupon, više će vam se svidjeti. Barem se tomu ovdje nadaju.Početak jednog od najnovijih prodajnih tekstova glasio je: “Kako nam se približava sezona dječjih koncerata na glasoviru, lažiranje vlastite smrti postaje sve popularnije.” Uslijedila su pisma bijesnih čitatelja. Cullen Crawford, pisac tog teksta, odmahuje glavom. “Samo zato što smo napisali smrt”, objašnjava. Čini se kako će Groupon ostvariti velike snove ulagača i prvih zaposlenika kad sljedeće godine javno stavi dionice na burzu. Javna ponuda mogla bi podići vrijednost tvrtke na 25 milijuna dolara. Možda će taj iznos retrospektivno stvarno biti velika stvar, kako je bio slučaj i s Googlom. A možda će to biti i najbolja šala Groupona.

David Streitfeld

Novi standard

Eccos i Petrokemija – digitalna transformacija kamionskog prometa

Poslodavac prijetelj obitelji

Cilj projekta je nagraditi poslodavce koji razumiju važnost ravnoteže između poslovnog i obiteljskog života