Velike katastrofe poput terorističkih napada i masovnih epidemija predstavljaju ispit za spasilačke ekipe, liječnike i vladine dužnosnike, ali i postavljaju zbunjujuća pravna pitanja, uključujući i neka o kojima je iznimno bolno čak i razmišljati.

Primjerice, kako će sud odlučiti tko će dobiti lijek koji će spasiti život ukoliko bude više oboljelih nego zaliha lijekova. Međutim, činjenica je da sudovi, baš kao vatrogasne postrojbe i istražitelji ubojstava, djelomično i postoje upravo zbog tih sablasnih teoretskih mogućnosti. Tako je u veljači u New Yorku objavljen službeni državni pravni priručnik, odnosno vodič za suce i odvjetnike koji će se neminovno suočiti s nekim teškim odlukama u slučaju terorističkog napada, radiološke ili kemijske kontaminacije te epidemije. Karantena. Zatvaranje poduzeća. Masovna evakuacija. Pokolj zaraženih životinja i oduzimanje imovine. Kada zakoni postaju nevažeći i smiju li se zaraženi izolirati ili podvrgnuti obveznom liječenju. Sve se to nalazi u ovom priručniku, ispisano suhim pravnim jezikom i objavljeno od strane državnog sudskog sustava i odvjetničke komore. Najstrašnije legalne mogućnosti opisane su tipičnim pravnim riječnikom koji ih spominje kao da su sasvim uobičajene. Navodi se da vlada ima široku ovlast proglasiti stanje uzbune. “Kad to uradi”, nastavlja tekst, “lokalne vlasti smiju odrediti policijski sat, staviti velika područja pod karantenu, zatvoriti poduzeća, zabraniti javna okupljanja i pod određenim okolnostima proglasiti lokalne odredbe privremeno nevažećima”.Ronald P. Younkins, predstojnik ureda državnog sudskog sustava, izjavio je da je priprema ove knjige slična nekim drugim koracima koje su poduzeli newyorški sudovi u sklopu plana za hitne slučajeve. Younkins kaže da je namjera bila sucima i odvjetnicima ponuditi nešto za što se mogu uhvatiti u slučaju izvanrednog stanja.“Sumorno je to štivo”, potvrđuje Younkins. “Tiče se potencijalno jako turobnih situacija u kojima se moraju donositi teške odluke.” Objavljena pod razoružavajuće nezanimljivim naslovom “Pravni priručnik za javno zdravlje države New York”, ova apokaliptična knjiga ne propisuje neke nove zakone, već opisuje postojeće zakonske odredbe i predstavlja odvjetnicima i sucima načine analize situacija.

Privremeno proglašenje zakona nevažećima, navodi se u priručniku, podložno je ustavnom pravu.Kad u izvanrednoj situaciji nema dovoljno lijekova za sve, piše u ovom priručniku, ne postoje jasne zakonske smjernice. Predlaže se da bi bilo kakva zakonska odluka vjerojatno uključila prethodnu analizu “ravnoteže između obveze da se spasi najveći mogući broj života naspram obveze liječenja svakog pojedinog oboljelog”. Međutim, naglašava se da stari i nemoćni imaju zakonsku osnovu za tužbu ukoliko se osjećaju diskriminirano u takvim kriznim trenucima. Nakon spomena da se kuće ili poslovni prostori mogu privremeno zaposjesti i preinačiti u skloništa za žrtve ili liječničke ordinacije, u nastavku se kaže da će se “povrede prava na vlasništvo, ukoliko do njih dođe, riješiti nakon što potreba za takvim djelima nestane”. Pišući o ovomu tako činjenično, tekst nam priziva slike sudova koji u apokaliptičnom gradu odlučuju o ljudskim sudbinama. Ali također se pojašnjava da je u takvim okolnostima važnije nego ikada imati sudove koji nastavljaju raditi. Priručnik navodi da se u slučaju manjka sudskih zaposlenika smiju poduzeti bilo kakvi koraci kako bi sudovi ostali otvoreni. A daje i grozomorne upute kako se postaviti u slučaju epidemije zaraznih bolesti.Prije nekoliko je dana administrativni sudac na kaznenom sudu Barry Kamins slušao dok su mu čitali dijelove priručnika, uključujući i dio o tome da svi u sudnici moraju nositi masku. “Pokušavam si zamisliti nekoliko ljudi kako nose masku u sudnici”, rekao je sudac Kamins. “Teško je staviti se u takvu situaciju.” No, rekao je i da su gradski sudovi već preživjeli brojne probleme, uključujući i posljedice napada na grad 11. rujna 2001. godine. Zbog svinjske gripe u nekim su se sudnicama nosile maske jer su se ljudi bojali zaraze. Ponekad optuženici grizu i grebu, pa su suci primorani nositi rukavice. “Takve su situacije gotovo nadrealne, ali jednostavno morate pregurati”, rekao je sudac Kamins, i dodao da bi suci vjerojatno tako i nastavili raditi čak i da prizori u sudnicama postanu još nadrealniji.

William Glaberson