Već sakupljamo energiju sunca i vjetra, a uskoro bismo mogli početi sakupljati i energiju rupa na pločniku.

Nova vrsta amortizera koju razvija korporacija Levant Power vožnju neravnom cestom mogla bi pretvoriti u iskoristivu energiju. Energiju koja se oslobađa poskakivanjem automobila amortizeri otpuštaju kao toplinu. Nova generacija amortizera moći će iskoristiti tu energiju za proizvodnju vata struje i pokretanje brisača, ventilatora ili svjetala na kontrolnoj ploči. Amortizeri GenShocks moći će se ugraditi u standardna i hibridna vozila, a smanjit će potrošnju goriva za jedan do šest posto, ovisno o vozilu i uvjetima na cesti, kaže Shakeel Avadhany, izvršni direktor tvrtke sa sjedištem u Cambridgeu u državi Massachusetts.Novi amortizeri izgledaju kao obični amortizeri s kablom za napajanje. Spoje se na razvodnu kutiju koja regulira struju koju proizvode i određuje voltažu potrebnu za pojedini kamion, automobil ili autobus. Amortizeri GenShocks stajat će neznatno više od standardnih amortizera, kaže Avadhany, “no taj će vam se novac vratiti uštedom goriva”. Predviđa da će se amortizeri naći na tržištu već u proljeće 2011. godine. Američka Nacionalna znanstvena zaklada u svibnju je Levantu odobrila 150.000 dolara sredstava za testiranje amortizera na hibridnim kamionima.Juan E. Figueroa, programski direktor zaklade, kaže da bi novi amortizeri odmah mogli utjecati na gospodarstvo ako ih vlasnici prijevoznih tvrtki ugrade u svoje kamione. “Tijekom vožnje u gradu”, kaže, “mogli bi uštedjeti strašno puno energije i goriva.” Levant naročito cilja na tržište vojnih vozila, kaže umirovljeni generalpukovnik John Caldwell, koji danas radi kao savjetnik Grupe Spectrum u Alexandriji u državi Virginia.

Pomogao je Levantu u pregovorima s vojskom SAD-a i tvrdi da bi dio energije koja se sakupi pomoću novih amortizera mogao pokretati sustave za komunikaciju i oružje na borbenim vozilima. Razvijaju se i druge vrste amortizera za proizvodnju električne energije, kako kaže doktor Figueroa, no mnoge će trebati prilagodili ovjesu vozila. Amortizeri GenShocks jedni su od mnogih inovativnih proizvoda na području sakupljanja energije. “Sakuplja se energija koja bi se inače beskorisno potrošila”, kaže Michael C. McAlpine, profesor strojarstva na Sveučilištu Princeton u državi New Jersey, koji razvija gumirani, piezoelektrični materijal za sakupljanje energije koji proizvodi voltažu pri savijanju. Na autocestama bi se moglo sakupiti jako puno korisne energije, kaže Ted Bergman, programski direktor pri Nacionalnoj znanstvenoj zakladi. Doktor Bergman voditelj je novog programa u suradnji s Ministarstvom energetike SAD-a, koji istražuje načine sakupljanja potrošne topline u vozilima s ciljem smanjenja potrošnje uvozne nafte.“Čak 75 posto energije vozila s unutarnjim izgaranjem gubi se u potrošnoj toplini”, kaže Bergman. “Umjesto da se ta energija gubi, želimo dio nje pretvoriti u električnu energiju.”

Anne Eisenberg