Dok svijet tjednima govori o curenju nafte u Meksičkom zaljevu, slična ekološka katastrofa već 20 godina remeti prirodnu ravnotežu u Sjevernom moru. No, tamo istječe metan, javnosti i TV-kamerama nevidljiv. Scenarij je sličan samo su detalji različiti. U Meksičkom zaljevu nekontrolirano istječe nafta, u Sjevernom moru metan. U Meksičkom zaljevu se krivac zove British Petroleum, u Sjevernom moru Exxon Mobil.

Iako je metan nevidljiv i njegovo istjecanje u more na prvi pogled ne djeluje tako dramatično kao istjecanje sirove nafte, ekološko posljedice su dramatične. S dna Sjevernog mora, 140 kilometara od obale Škotske već gotovo 20 godina iz kratera promjera 15 metara nekontrolirano izbija metan. Djelatnici Exxon Mobila (tada Mobil Oila) 20. studenog 1990. godine tražili su naftu, no nabasali su na metan. Eksplozija je stvorila krater iz kojeg plin istječe takvom silinom da su britanske vlasti tu zonu označile kao nesigurnu za pomorski promet. Njemačke znanstvenike koji su se podmornicom pokušali približiti krateru, pritisak je odbacio “poput katapulta”. U samoj vodi je metan neškodljiv, no u atmosferi on sprječava povratak sunčeve energije natrag u svemir. To pospješuje globalno zatopljenje i to, kako tvrde znanstvenici, 20 do 30 puta jače nego u javnosti mnogo poznatiji ugljični dioksid.