Početkom sljedeće godine grad Carlsbad u južnoj Kaliforniji počet će graditi postrojenje koje će svakoga dana 189 milijuna litara morske vode pretvarati u svježu vodu za piće.

Projekt vrijedan 320 milijuna dolara bit će najveća tvornica za desalinizaciju u zapadnoj hemisferi. Projekt se godinama nalazio u stadiju planiranja, no dugotrajna suša u svibnju pomogla je pogurati ga do odobrenja, što je znak da su lokalne vlasti poprilično zabrinute oko dostupnih zaliha vode. “Vode će biti vrlo malo dok ne dobijete novi izvor”, rekao je gradonačelnik Carlsbada Claude Lewis. “A bez obzira što bilo tko kaže, jedini novi izvor je desalinizacija”, naglašava Lewis. Tvornica za desalinizaciju koristila bi vodu koja zahvaljujući gravitaciji teče od oceana preko umjetno stvorene lagune i u pogon kroz deset velikih pumpi. U pogonu bi tada bila protjerana kroz filter, što bi odvojilo svježu vodu i ostavilo slanu vodu pod velikim pritiskom. Proces bi svakoga dana pružao dovoljno svježe vode za 300.000 ljudi. Državne agencije su se protivile desalinizaciji zbog velike potrošnje energije tijekom procesa. Tvornica za desalinizaciju će koristiti gotovo dvostruko više energije od tvornice za čišćenje otpadnih voda koja se nalazi u okrugu Orange. Grupe boraca za okoliš se usto protive zbog toga što će ribe i ostali organizmi vjerojatno biti povučeni u tvornicu. No gradonačelnik Lewis kaže kako će ljudi prije ili poslije morati shvatiti da je to izbor između riba i djece. Desalinizacija se najčešće koristi u mjestima poput Saudijske Arabije i sjeverne Afrike koja se bore s nedostkom svježe vode. No u južnoj Kaliforniji vlasti su sve očajnije. Huntington Beach u okrugu Orange namjerava u 2010. godini započeti s gradnjom vlastite tvornice za desalinizaciju. Još jedna tvornica je u gradnji, u Camp Pendletonu, koji se nalazi nešto sjevernije od Carlsbada u okrugu San Diego. Od siječnja 2008. okrug Orange je koristio 487 milijuna dolara vrijednu tvornicu za nadopunjavanje podzemnih voda kako bi se svakoga dana recikliralo 265 milijuna litara vode. Grad Los Angeles razmatra mogućnost da učini isto. Čak i u trenutku kada su proračuni nategnuti vlasti su spremne krenuti sa skupim projektima. Očekuje se da će postrojenje Camp Pendleton stajati između 1,7 i 1,9 milijardi dolara; postrojenje u Carlsbadu će stajati manje zato što koristi već postojeću elektranu. Pola vode koja se koristi u južnoj Kaliforniji uvozi se iz dva izvora: projekta državne vode, koji vodu povlači iz delte rijeke Sacramento u sjevernoj Kaliforniji, i iz rijeke Colorado koja teče duž jugoistočnih granica države. Lokalne vlasti ostatak moraju prikupiti iz podzemne vode, reciklirane ili površinske vode te izvoza iz drugih dijelova države.