Velike investicijske kuće Wall Streeta u vlastitome dvorištu nikada nisu bile suočene sa ozbiljnim stranim izazovom. Ali dok tektonski potresi odjekuju bankarskom industrijom njihovi inozemni rivali ulaze u neke od najprofitabilnijih kutaka američkih financija.

Švicarci, Nijemci, Englezi i Japanci preotimaju poslove od nekada arogantnih američkih banaka vodeći kompanije u izlasku na otvoreno tržište, pruzimajući rizike plasiranja novih obveznica i savjetujući kompanije o spajanjima i akvizicijama. Uz to zapošljavaju sve više bankara i trgovaca koje su odmamile od svojih rivala kako bi nastavile s nizom pobjeda. A dok velike američke banke u globalnim financijama još uvijek stoje visoko ova posljednja promjena, iako suptilna, postavlja neka neugodna pitanja uključujući i jedno veliko: Bi li strane banke jednoga dana mogle Wall Streetu učiniti ono što je Japan jednom učinio Detroitu? “U tržišnom udjelu postoje tragovi vučenja i možete vidjeti da su te banke skočile naprijed,” rekla je Fiona Swaffield, analitičarka pri Execution Ltd., brokerskoj kompaniji sa sjedištem u Londonu. “Pitanje je, koliko dugo ovo može trajati i može li se netko vratiti?” Cijelo posljednje desetljeće najsnažniji inozemni konkurenti su se pokušavali podići iznad svojih američkih rivala, često s pomiješanim rezultatima. Švicarski Credit Suisse je u 2000. pokušao postati univerzalna bankarska sila kupovinom američke investicijske banke Donaldson, Lufkin & Jenrette, ali je spajanje krenulo krivo. Njemački Deutsche Bank je pokušao učiniti isto spajanjem s Bankers Trust u 1998. i naletio na slične probleme. Istovremeno strane banke su postale sve agresivnije u aktivnostima poput davanja kredita, preuzimanja rizika plasiranja dionica i spajanja i akvizicija. Pred deset godina je, na primjer, samo jedna banka, Credit Suisse, bila rangirana među deset najvećih po preuzimanju rizika plasmana dionica. Ove godine se na listi nalaze četiri strane banke. Slično tome Barclays Capital, Deutsche Bank, Credit Suisse i UBS se sada nalaze među deset najvećih svjetskih savjetnika za spajanje i akvizicije. Pred deset godina je jedina ne-američka kompanija na listi bila Dresdner Kleinwort. Bliže sadašnjem vremenu, strane banke su se nadale okoristiti problemima koji su harali financijskom industrijom. Propast Bear Stearnsa i Lehman Brothersa, koji su bili među najstarijim imenima Wall Streeta, pružile su im rijetku priliku za napredovanje. Isto su učinili i neredi poput problematičnog preuzimanje Merrill Lyncha od strane Bank of America. U međuvremenu su na zahtjev regulatora mnoge strane banke učvrstile svoje financije, izbjegavajući restrikcije stavljene na mnoge američke rivale.