Brazilska državna naftna kompanija Petrobras nalazi se pod istragom koja bi mogla ugroziti napore vlade da izvuče više prihoda iz pomorskih naftnih polja od kojih se očekuje da će zemlju pretvoriti u globalnu energetsku silu.

Senat je prošloga tjedna odobrio istragu toga je li Petrobras izbjegavao plaćanje poreza i dodjeljivao nezakonite ugovore, kao i nekoliko drugih spornih pitanja. U glasanju su prevagnuli senatori koji se protive radničkoj stranci predsjednika Luiza Inacia Lula da Silve i pokrenuli istragu koja će se vjerojatno vući mjesecima. Istraga bi se mogla pokazati neugodnom za vladu predsjednika Lule da Silve koja pokušava promijeniti zakone o nafti kako bi izvukla mnogo veći postotak prihoda od naftnih polja. Procjenjuje se da ta naftna polja sadrže pet do osam milijardi barela nafte i prirodnog plina. Istraga bi također mogla naštetiti Dilmi Rousseff, da Silvinoj načelnici stožera i njegovoj pomno odabranoj kandidatkinji, koja će ga sljedeće godine naslijediti na predsjedničkim izborima, s obzirom na to da je ona ujedno i predsjednica Petrobrasova upravnog odbora. Neki političari i analitičari su već postavljali pitanja o njezinoj sposobnosti da konkurira za predsjednika s obzirom na to da je podvrgnuta medicinskom tretmanu iako doktori tvrde da su njezine šanse za potpuni oporavak vrlo visoke. Otkriće nafte u bazenu Santos, nekoliko kilometara ispod morske površine, jedno je od najvećih otkrića koje naftna industrija ikada prije zabilježila. Kompanija namjerava do 2020. godine investirati 111,4 milijarde dolara u razvijanje naftnih polja, a očekuje se da će prva komercijalna proizvodnja nafte započeti kasno tijekom 2010. godine. “Sada je veliko pitanje ima li vlada dovoljno vremena da završi s reformom zakona o nafti prije nego Lula napusti položaj krajem 2010.”, izjavio je Marcos Tavares, direktor Gas Energyja, kompanije za energetski konzalting sa sjedištem u Porto Alegreu u Brazilu. Da Silva, koji je izjavio da želi upotrijebiti dodatne prihode od nafte kako bi osigurao sredstva za socjalne programe, poput zdravstva i obrazovanja, kongresnu istragu je prozvao “neodgovornom” i “nepatriotskom”, pogotovo u trenutku kada se zemlja nosi s globalnom ekonomskom krizom. Glavni izvršni direktor Petrobrasa Jose Sergio Gabrielli rekao je da je istraga politički motivirana te je u utorak izjavio da “neće ugroziti Petrobras ni njegove investicije”. Dodao je da “nažalost naslovnice s negativnim publicitetom imaju utjecaja na imidž kompanije.” Fokus investicija su nadmetanja za ugovore i plaćanje poreza. Kompanija je već otpustila dva radnika i kaznila daljnja tri zbog umiješanosti u nepravilnosti pri nadmetanju za obnovu naftnih platformi.