Ahmed Aboutaleb stupio je na dužnost gradonačelnika Rotterdama, drugog grada po veličini u Nizozemskoj. Političari, znanstvenici i mnogi građani ovaj događaj slave kao kamen temeljac integracijske politike Nizozemske. No, ipak nisu svi Nizozemci sretni zbog činjenice da Rotterdamom vlada jedan muslimanski gradonačelnik.

“Svugdje sam uvijek bio prvi i to, naravno, nije lako. Bio sam prvi doseljenik iz Maroka koji je studirao aeronautiku. Bio sam prvi doseljenik koji je postao glasnogovornik, prvi načelnik odjela u vijećnici u Amsterdamu i prvi muslimanski doseljenik koji je postao državni tajnik u Haagu”, navodi Aboutaleb. Sada je postao i prvi muslimanski gradonačelnik Nizozemske: Ahmed Aboutaleb, 47 godina star, sin hodže iz Maroka. S 14 godina došao je u Nizozemsku i ostvario karijeru na kojoj mu može pozavidjeti veliki broj rođenih Nizozemaca. Vrhunac je, naravno, njegovo imenovanje za gradonačelnika. Ono što mnogi u inozemstvu ne znaju: nakon niza bezuspješnih pokušaja reforme, gradonačenik u Nizozemskoj se još ne bira demokratski od strane građana. Njega imenuje posebna komisija, što potom mora potvrditi i kraljica. Svaki drugi građanin u Rotterdamu ima doseljeničko podrijetlo. Za komisiju je upravo to bilo ključno. Jer, Komisija vjeruje da bi Aboutaleb mogao biti jedini koji je u stanju smiriti jednu skupinu mladih muslimanskog podrijetla koji su poznati po izgredima. Već godinama ova skupina terorizira gradske četvrti u Amsterdamu i Rotterdamu. Aboutaleb je uvijek bio jasan: “Tko ovdje želi živjeti, mora se uklopiti”, bile su njegove riječi. “Tko ovdje želi živjeti, mora prihvatiti pravila i vrijednosti ove zemlje. Tko to ne želi, može odmah pakirati svoj kofer”, rekao je Aboutaleb. U gradskoj vijećnici bili su ogorčeni i desni populisti iz stranke Leefbaar Rotterdam. Oni čine drugu po veličini frakciju i sebe vide kao čuvare nasljeđa Pima Fortuyna – desnog populističkog političara koji je ubijen 2002. godine. Fortuyn se prvi usudio govoriti o lošoj strani nizozemske integracijske politike. Time je prekinuo jedan tabu i izazvao politički potres. Da sada jedan musliman “vlada” vijećnicom, za desne populiste je nezamislivo. Šef frakcije Ronald Sörensen ljutito je izjurio iz vijećnice nakon Aboutalebova imenovanja. No, većina Nizozemaca reagira pozitivno na novoga gradonačelnika. Mnogi u tome vide znak da su Nizozemci sada u pogledu integracijske politike na putu prema novoj ravnoteži, da se jaz polako zatvara, jaz koji je između doseljenika i starosjedilaca nastao nakon ubojstva Pima Fortuyna i koji se proširio nakon ubojstva redatelja Thea van Gogha 2004. godine, koji je imao kritičan stav prema islamu. U to je uvjeren i bivši nizozemski premijer Ruud Lubbers: “Aboutalebovo imenovanje pokazuje da smo prevladali strah, ono označava novi početak.”