Mitologija startup ekosustava oduvijek je bila vrlo maštovita, ali puna mitskih bića koja su pozitivna. Kao i hrvatskim političarima, i startupašima je imperativ u komunikaciji bio isključivo optimizam neovisno o tome ima li on podlogu u realnim pokazateljima. Tako su najpoznatija startup mitološka bića jednorozi, startupi vrijedni više od milijardu dolara. Međutim, od ovog se tjedna u tu mitologiju uvrstilo i prvo mitsko biće negativnog predznaka: vampir.

Okupila je prave ljudi

Vampiri sišu krv. Izgledaju kao ljudi, ali zapravo za ljude i ne mare. Zanima ih isključivo ono što ljudi imaju i to žele za sebe. Ne treba ni posebno isticati da savršeno uspijevaju u okolišu koji se temelji na ispraznom i neutemeljenom optimizmu. Između dva optimista teško ćete samo tako razabrati koji je vampir, a koji potencijalni jednorog.

Elizabeth Holmes djelovala je kao potencijalni jednorog. Radila je kao potencijalni jednorog. Pričala je kao potencijalni jednorog. Jedini problem, otkrilo se kasnije, bila je vampir u koži jednoroga. Elizabeth Holmes osnivačica je startupa Theranosa, tvrtke koja je trebala napraviti revoluciju u industriji testiranja krvi teškoj milijarde dolara, a danas je primjer najveće prijevare investitora u startupe u povijesti.

Imala je sve. Pristojan izgled i veliki osmjeh. Pravo godište. Kad je pokretala Theranos bila je u dvadesetim godinama. Studirala je na najboljem mogućem fakultetu Stanfordu u srcu Silicijske doline. Pričala je najbolje parole: željela demokratizirati zdravstvo. Okupljala je prave ljude. Vrlo brzo, gotovo na samom početku, u upravu Theranosa dovela je bivšeg ministra financija SAD-a Georgea P. Shultza.

Nedugo zatim pretvorila je svoju upravu u all-stars tim, kako su je prozvali mediji. Primjerice, u upravi joj je bio i Dick Kovacevich, bivši predsjednik uprave Wells Farga. Kompaniju je pokrenula u travnju 2004. godine. U prosincu je primila investiciju od šest milijuna dolara. Do kraja 2010. primila je 92 milijuna dolara. No, sve do 2014. godine konkretnih pokazatelja o njenom radu nije bilo. Nisu bili dostupni.

Nevjerojatan rasplet

I onda su je odjedanput američki časopisi Fortune, Forbes i The New York Times proglasili “idućim Steveom Jobsom”, nakon što je krajem 2013. godine objavila partnerstvo s drugim najvećim lancem farmacija u SAD-u Walgreensom.

europski parlament

‘Hrvatska može biti novo energetsko srce Europe’

Budućnost bez dima

Promjene počinju iznutra: Kompanija koja je redefinirala vlastitu budućnost

Plan je bio od Walgreensa stvoriti lokacije na kojima bi se prikupljala krv za testiranja. Iduće godine njenu tehnologiju za testiranje krvi počeo je koristiti čak i američki Karitas da bi godinu kasnije Wall Street Journal objavio prvu priču o tome da je uređaj za testiranje krvi, koji je razvio Theranos potencijalno neprecizan.

Početak je to gotovo nevjerojatnog raspleta priče koju je u knjizi Bad Blood o najvećoj startup prijevari dosad objavio novinar istraživač New York Timesa John Carreyrou. No, za razliku od Hrvatske, gdje se domaće institucije kao i naš startup ekosustav u nevjerici ne može suočiti s činjenicom da je jedan domaći osnivač startupa optužen za prijevaru investitora, konkretno osnivač Bouxtieja Renato Librić, u SAD-u su i prije sudskih procesa brzo reagirale državne institucije.

Zabrana rada 10 godina

Centers for Medicare and Medicaid Service je 2016. zatražio inspekciju Theranosovog laboratorija u Kaliforniji. Nakon toga su uslijedila upozorenja, zatim je Holmes dobila zabranu rada u industriji testiranja krvi od dvije godine. Reagirala je i industrija, jer Walgreens je zatim raskinuo ugovor s Theranosom. Reagirao je i FDA, zatim FBI pa SEC i državno odvjetništvo. Holmes sada zatvara startup, koji je u jednom trenutku vrijedio devet milijardi dolara. Kazna joj je da deset godina neće moći biti direktorica javne tvrtke i mora platiti pola milijuna dolara odštete.

Otkriveno je i da je zastrašivala zaposlenike, a one koji bi otišli optužila je za seksizam. Tražila je bezuvjetno povjerenje i nije dozvoljavala propitkivanje točnosti njene tehnologije. Zanemarivala je izjave stručnjaka da tehnologija koju želi razviti, barem danas, nije moguća.

No, hvalila se da je ima i bez ikakve zadrške javno lagala da nudi točne rezultate. Uglavnom, bila je izuzetno optimistična. No, potpuno bezrazložno. Mogli ste u njoj viziji vidjeti novog jednoroga, a zapravo ste gledali u vampira koji siše i krv i novac. Srećom po investitore u SAD-u, institucije i mediji odradili su svoj posao i izvukli njene laži da sagore na suncu.