Vodafone Group Plc kupit će kontrolni udjel u Hutchison Essaru Ltd., četvrtom indijskom mobilnom operatoru, za 11,1 milijardu dolara. Ovim dogovorom Vodafon sa svojom prvom mrežom ulazi na najbrže rastuće tržište mobilne telefonije u najvećem dogovoru kompanije od 2003. godine kad je Arun Sarin postao izvršni direktor Vodafonea. Potez Vodafonea su pozdravili i ulagači pa su gotovo odmah nakon potvrde preuzimanja dionice kompanije na Londonskoj buriz dobile na vrijednosti 2,5 posto, odnosno jučer poslijepodne njihova je vrijednost iznosila 153 penija po udjelu. Najveći svjetski operator pobijedio je na aukciji za 67-postotni udjel hongkoškog milijardera Li La-shinga u Hutchinson Telecommunications International Ltd.

Engleska kompanija Newburry ponudit će otkup preostalih 33 posto dionica koje su u vlasništvu Essar Group, kako navodi Sarin. U ovoj aukciji Vodafone je potukao Reliance Communications Ltd. i Hinduja Group koje su također nastojale proširiti svoj vlasnički udjel na indijskom tržištu koje mjesečno dobije oko 6 milijuna novih korisnika. Ovakav rast protuteža je usporenom rastu broja korisnika u Zapadnoj Europi. Vodafone će izravno posjedovati 52 posto Hutchison Essara, dok će lokalni partneri držati 15-postotni udjel kako bi se zadovoljila indijska regulatorna pravila prema kojima inozemni vlasnik može posjedovati do 74 posto dionica mobilnog operatora. Manjinski partner Asim Ghosh posjeduje 6,25-postotni udjel kompanije, a Analjit Singh, koji je prvotno kontrolirao kompaniju tada poznatu kao Hutchison Max, posjeduje 8,75 posto. Prema ovom dogovoru, vrijednost Hutchinson Essara uključujući dugove procijenjena je na 18,8 milijardi dolara. Vodafone je već prisutan na indijskom tržištu putem vlasništva nad 10 posto dionica Bharti Airtel Ltd., najvećeg mobilnog operatora u državi. Iz Vodafonea su objavili kako su Bhartiu dali mogućnost da otkupi 5,6 posto dionica za iznos od 1,6 milijardi dolara, dok bi 4,4 posto dionica ipak zadržali. Jučer je Bharti objavio kako će kompanije dijeliti infrastukturu poput telekomunikacijskih tornjeva što će im omogućiti širenje mreže na ruralna područja. ‘’Indija ima veliki potencijal za rast budući da samo 13 posto populacije koristi mobitele’’, izjavio je Sarin dodavši kako će primarni cilj Vodafonea biti pristup upravo ruralnim područjima. Hutchison Essar, koji je započeo s poslovanjem 1994. godine, na koncu protekle godine imao je 23,3 milijuna korisnika što je gotovo 16-postotni udjel na nacionalnom tržištu. ‘’Hutchison Essar dio je naše strategije koja se posebno odnosi na razvoj poslovanja u tržištima u razvoju. Mislim da smo vrlo uspješno repozicionirali kompaniju’’, izjavio je Sarin. Naime, protekle je godine Vodafone prodao svoj odjel u Japanu za 12 milijardi dolara, te švedski odjel za 1,4 milijarde dolara. Kompanija je prodala i 25-postotni udjel u mobilnom odjelu Swisscom AG, te 25-postotni udjel u belgijskom Proximusu. U svibnju je, pak, kompanija kupila Telsim Mobil Telekomunikasyon u Turskoj, a ima i udjele u kompanijama u Južnoj Africi i Egiptu. Prognoze Vodafonea govore da će do 2012. godine u Indiji imati oko 20 do 25 posto tržišta, a u sljedeće dvije do tri godine povećat će svoje kapitalne investicije. Dogovor s Essarom trebao bi biti zaključen ovog proljeća, kako je najavljeno iz Vodafonea.