Da bi postao najbolje plaćeni financijski direktor u SAD-u u 2007. godini, sve što je David Viniar iz Goldman Sachsa trebao učiniti bilo je uspješno zaobići krizu nekretnina, financijsku krizu, otpise, potraživanja, dignuti vrijednost kompanijskoj dionici u vrijeme dok sve ostale padaju i nakon svega toga ostvariti dobit. Zadivljujuće, Viniar je uspio napraviti sve nabrojeno i zato je prošle godine nagrađen sa 58,5 milijuna dolara plaće, od čega se 21,1 milijun odnosi na dionice, a 22,6 milijuna dolara na razne bonuse. Time je Viniar postao najbolje plaćeni financijski direktor, zaradivši 2,5 puta više od drugoga na listi najplaćenijih financijskih direktora Stephena I. Chazena iz Occidental Petroleuma, odnosno 23 puta više od prosječne plaće tisuću najbolje plaćenih financijskih direktora.

Dobro uložen novac
Više je nego očigledno kako je novac na Viniarda dobro uložen. I dok je većina zvučnih imena investicijskog bankarstva pogođena problemima drugorazrednih kredita vidjela manji ili veći pad dobiti, Goldman Sachs prošle je godine procvao. Kompanija stara 139 godina prošle je godine zabilježila dobit od 11,4 milijarde dolara, odnosno 21 posto više nego godinu prije. Kao i sve druge financijske institucije, i Goldman Sachs nalazi se pred velikim izazovima, no zasad je uspijevao ostati gotovo neokrznut hipotekarnom krizom. Za razliku od svojih konkurenata Goldman nije imao mnogo otpisivanja dugova vezanih uz nekretnine. Dok je Merrill Lynch izgubio 22 milijarde na hipotekama, a Morgan Stanley 9,4 milijarde, Goldman Sachs u kritičnim hipotekarnim kreditima imao je samo 1,5 milijardi dolara. U ožujku 2007. godine Viniar je izjavio da njegova kompanija neće biti pogođena hipotekarnom krizom. I bio je u pravu. Prve takve otpise kompanija je zabilježila tek godinu dana poslije. Zahvaljujući tome Goldmanovi investitori prošli su mnogo bolje nego dioničari bilo koje druge investicijske banke. Od pet velikih tvrtki na Wall Streetu koje su još postojale na kraju 2007. rasla je samo dionica Goldman Sachsa. Bear Stearns zabilježio je pad dionice od 45,8 posto, Merrill Lynch pad od 42,3 posto, Lehman Brothers pad od 16,2 posto, a Morgan Stanley pao je 21,4 posto. U istoj godini Goldmanove dionice porasle su 7,8 posto. Kako bi i ove godine zaradio ovacije, David Viniar morat će provesti svoju kompaniju kroz radikalnu transformaciju – iz investicijske banke u golemi bankovni holding. Ta će promjena uzrokovana velikom kreditnom krizom kompaniji omogućiti da do sredstava dođe i putem depozita, a ne samo kreditiranjem. Viniar je već najavio da će promjena biti dugotrajna i komplicirana i da se nalazi na nepoznatom teritoriju: “Nismo nikada radili kao banka, pa u tome nismo stručnjaci”. Rođenjem Njujorčanin, Viniar je pohađao Union College gdje je diplomirao 1976. godine, a četiri godine poslije završava MBA poslovnu školu na Harvardu. Te iste godine Viniar se zapošljava u Goldman Sachsu, a godine 1992. postaje partner. Zamjenik direktora financija postaje 1998. godine, a samo godinu dana poslije promaknut je na poziciju glavnog financijskog direktora sa zadatkom da kompaniju uspješno izvede na burzu. David Viniar je u karijeri vidio mnogo gore probleme nego što je sadašnja kreditna kriza. Jedan partner u Goldman Sachsu rekao je da je Viniar “zacementirao svoju reputaciju” 1994. godine kada je proveo banku kroz krizu velikih kamata. Uspješno je vodio financije u doba ruske kreditne krize, propasti Long-Term Capital Managementa i u doba prvog sloma dot-coma.

Novac ispred prijateljstva
Tijekom cijele karijere u Goldman Sachsu Viniar je uspio izbjeći uredske sukobe. U boljim je odnosima s tri bivša glavna direktora nego što su oni međusobno i vjerojatno u tome leži tajna njegova uspjeha: Viniar ne pripada nijednoj struji ni pojedincu. Viniar ne dopušta da osobni odnosi budu ispred poslovnih. Bivši partner u Goldman Sachsu objašnjava: “Osobni odnosi i posao u Goldmanu ne smiju imati nikakvu vezu. Viniara nije briga posluje li s najboljim prijateljem ili najgorim neprijateljem. Poslovni uspjeh religija je Goldman Sachsa”. Za razliku od Merrill Lyncha, Bear Stearnsa i Lehman Brothersa, Goldman Sachs još je nezavisna kompanija. A što se tiče plaće Davida Viniara, on za dioničare Goldman Sachsa vrijedi svaki cent.