Više od 20.000 Rusa koji desetljećima žive u Latviji prisiljeni su položiti ispit iz latvijskog jezika kao dokaz lojalnosti zemlji jer im, u protivnom, prijeti protjerivanje. Govoriti ruski umjesto latvijskog dosad nije bio problem, no stvari su se promijenile od početka rata u Ukrajini, piše Reuters.

Nakon što su prošlogodišnjom predizbornom kampanjom dominirala pitanja nacionalnog identiteta i sigurnosti, zabrinuta zbog lojalnosti vlada sad zahtijeva jezični test od ljudi koji imaju ruske putovnice, a uglavnom je riječ o starijim osobama i ženama.

Nakon što je Rusija napala Ukrajinu u veljači 2022. opravdavši invaziju zaštitom ruskih državljana u inozemstvu, Latvija je isključila ruske TV kanale i radi na ukidanju obrazovanja na ruskom.

Mnogi etnički Rusi u Latviji, koji čine oko četvrtinu populacije od 1,9 milijuna, strahuju od gubitka svog mjesta u društvu. Ne prođu li test latvijskog jezika do kraja godine ruski državljani mlađi od 75 godina dobit će razumno vrijeme za odlazak, a ne odu li, mogli bi se suočiti s “prisilnom deložacijom”.

“Ne bih imala kamo otići, ovdje živim 40 godina. Uzela sam rusku putovnicu 2011. kako bih lako posjetila bolesne roditelje u Bjelorusiji. Sada ih više nema”, rekla je 70-godišnja Valentina Sevastjanova, nekadašnja učiteljica engleskog i vodič u Rigi.

Sevastjanova je bila u razredu od 11 žena, u dobi od 62 do 74 godine, koje su pohađale tromjesečni ubrzani tečaj. Svaka od njih podnijela je zahtjev za izdavanje ruske putovnice nakon što se Latvija uzdigla iz kolapsa Sovjetskog Saveza 1991. Time su stekle uvjete za umirovljenje s 55 godina, penziju iz Rusije i bezvizno putovanje u Rusiju i Bjelorusiju.