Kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB) četvrti je vodeći uzrok kroničnog morbiditeta i mortaliteta te se predviđa da će postati treći vodeći uzrok smrtnosti u svijetu do 2020. godine.

KOPB je patološko stanje karakterizirano ograničenjem protoka zraka kroz dišne puteve koje nije u potpunosti reverzibilno. Najveći faktor rizika za nastanak KOPB-a je pušenje. Iako je riječ o progresivnoj bolesti, njezin se tijek može usporiti odgovarajućim liječenjem. Danas se KOPB liječi prema svjetski priznatim i prihvaćenim GOLD smjernicama koje predstavljaju program preporuka o globalnoj strategiji za dijagnosticiranje, liječenje i prevenciju. Govoreći na 5. kongresu hrvatskih pulmologa koji je proteklog vikenda održan u Dubrovniku, prof. dr. Marc Miravitlles s Instituta za plućne bolesti Kliničke bolnice “Barcelona” objasnio je stupnjevit pristup u liječenju KOPB-a. Međutim, u ozračju najnovijih spoznaja kojima je velikim dijelom pridonijelo UPLIFT ispitivanje, stupnjeviti način liječenja se preispituje. UPLIFT ispitivanje koje je uključilo 6000 bolesnika ukazalo je na potrebu rane primjene Spirive (tiotropij) u liječenju KOPB-a. Dr. Miravitlles također je kazao kako se preispituje i mjesto inhalacijskih kortikosteroida u liječenju KOPB. “Unatoč GOLD smjernicama koje preporučuju liječenje inhalacijskim kortikosteroidima u teškom i vrlo teškom stupnju KOPB-a, medicinska javnost već dulje vrijeme raspravlja o tome kojim KOPB bolesnicima inhalacijski kortikosteroidi uistinu pomažu.

Svjetska literatura govori kako bolesnici s KOPB-om koji imaju kliničke značajke astme s većom reverzibilnosti opstrukcije u dišnim putevima mogu pokazati odgovor na kortikosteroide što se vidi, između ostalog, i smanjenjem eozinofila u iskašljaju, a to vjerojatno predstavlja koegzistirajuću astmu. U ove manje grupe KOPB bolesnika je takvo liječenje opravdano, dok u većeg broja bolesnika osnovu liječenja predstavljaju dugodjelujući bronhodilatatori kao npr. tiotropij”, kazao je dr. Miravilles. Cilj UPLIFT kliničkog ispitivanja bio je procijeniti učinkovitost lijeka tiotropij u bolesnika s KOPB-om. UPLIFT je uključio 6000 bolesnika s različitim stupnjem težine KOPB-a iz 37 zemalja diljem svijeta. Svim je ispitanicima dopušteno liječenje maksimalno učinkovitim lijekovima. Osim tih lijekova u 3000 ispitanika primijenjen je tiotropij, dok preostalih 3000 ispitanika nije dobilo tiotropij. Budući da je KOPB bolest postupnoga progresivnog tijeka te da je potrebno duže razdoblje kako bi se zamijetili njezini učinci na opće zdravstveno stanje bolesnika, UPLIFT ispitivanje trajalo je četiri godine.