Kina kao najmnogoljudnija zemlja svijeta polako preuzima primat na svim ljestvicama koje ukazuju na stupanj tehnološkog razvoja. Nakon što je potukla Sjedinjene Američke Države u korištenju mobitela, na red je došao internet. Najnovije statistike vodećih agencija koje prate to tržište pokazuju da se vodi mrtva utrka u broju korisnika interneta između SAD-a i Kine. Kineska agencija za istraživanje tržišta BDA China izračunala je da je u veljači 221 milijun Kineza koristilo “mrežu svih mreža”, a očekuje se da će taj podatak u lipnju službeno potvrditi kineska vlada u svom redovitom izvješću. Nasuprot tome, dosadašnji nedostižni svjetski lider u korištenju interneta i zemlja koja je pokrenula tu mrežu, SAD, prema agenciji za istraživanje tržišta Nielsen/NetRatings, s krajem 2007. godine imao je samo 216 milijuna korisnika interneta.

Društvo znanja
U prilog budućoj kineskoj internetskoj dominaciji ide i vrlo visok prirast broja novih korisnika tog medija. Čelnik kineske agencije BDA China tvrdi da se broj korisnika interneta u toj zemlji u ožujku povećao za više od 10 milijuna, na 233 milijuna korisnika. Prema službenom partneru kineske vlade za praćenje internetskih trendova, agenciji China Internet Network Information Center, najmnogoljudnija je zemlja svijeta na kraju prošle godine imala 210 milijuna korisnika interneta što je čak 53 posto više nego godine prije. Glavni poticaj razvoju “mreže svih mreža” u Kini je strelovit razvoj njenog gospodarstva. Analitičare impresionira činjenica da na taj internetski uzlet gotovo nikakav utjecaj nema opća cenzura koju kineske vlasti provode vrlo rigorozno. Paradoksalno, dio tajne tog uspjeha skriva se u obilatoj potpori koju kineska vlada pruža razvoju ekonomije temeljene na znanju. Kao rezultat toga, u Kini tvrtke poput China Netcoma nude širokopojasni priključak za manje od (preračunano) 50 kuna mjesečno, a kineskim medijima više nisu neobični ni redovi zainteresiranih potencijalnih korisnika koji se znaju stvoriti kada se objavi takva ponuda na određenom području. Primjerice, nedavno su nadugo o jednom takvom redu u sjevernom dijelu Pekinga pisali kineski mediji navodeći da mladi u toj zemlji svakodnevno koriste MSN i igraju online igre poput World of Warcrafta. To potvrđuju i dodatne statistike, a jedna od njih posebno je važna oglašivačima – broj provedenih sati online. Gotovo nevjerojatno: za razliku od Amerikanaca, koji na Internetu svaki tjedan provedu 129 milijuna sati, Kinezi na “mreži svih mreža” svaki tjedan provedu oko dvije milijarde sati. To znači da prosječan korisnik interneta u Kini svaki tjedan provede online 15,9 sati, dok prosječan korisnik interneta u SAD-u online provede, prema istraživanjima, manje od jednog sata.

Novo svjetsko čudo
Analitičari imaju vrlo jednostavno objašnjenje za taj trend. Naime, internet je u Kini, usprkos strogoj kontroli vlade, ipak najslobodniji medij. Potvrdu tome moguće je neizravno dobiti i iz službene agencije China internet Network Information Center koja je došla do podatka da 67,9 posto korisnika interneta u Kini na toj mreži traži vijesti. Nadalje, 65,7 posto kineskih korisnika interneta na tom mediju traži dodatne informacije, a tek je na trećem mjestu po korištenju e-mail sa 64,7 posto. Usporedbe radi, u zapadnim zemljama, ali i u Hrvatskoj, internet se najviše koristi za slanje e-mail poruka. U iduće dvije godine očekuje se da će Kina biti bitna za još jedno novo svjetsko tržišno čudo – eksploziju korištenja mobilnog interneta. Sada ima više od 400 milijuna korisnika mobitela, a njih više od šest milijuna koristi taj uređaj za spajanje na internet. Prvi veliki korak u tom smjeru očekuje se da će već ovog ljeta dati Olimpijske igre u Pekingu.Međutim, Kina ipak još neko vrijeme neće suvereno zavladati baš svim pokazateljima tehnološkog razvoja. Nominalno, zasigurno će do kraja ove godine brojati najviše korisnika interneta na svijetu. Treba uzeti u obzir da je Kineza 1,3 milijarde, a Amerikanaca je ukupno samo 304 milijuna. No relativni pokazatelji u idućih desetak godina zasigurno se neće izmijeniti. Primjerice, u SAD-u internet koristi 71 posto građana, dok je u Kini ta brojka samo 17 posto. Usprkos strelovitom porastu broja korisnika, analitičari procjenuju da kineski još dugo vremena neće biti najčešće korišten jezik na internetu. Prema podacima tvrtke Miniwatts Marketing Group, deset najčešće korištenih jezika na internetu su redom engleski, kineski, španjolski, japanski, francuski, njemački, portugalski, arapski, korejski i talijanski. Koliko je dominacija engleskog jezika, uvjerljiva pokazuje podatak da taj jezik koristi nešto više od 30 posto svih korisnika “Mreže svih mreža”. Slijedi kineski s upola manjim postotkom korisnika pa španjolski s devet posto korisnika, japanski sedam i francuski njih pet. No zanimljivo je da veliki jezici nisu istisnuli jezično bogatstvo, odnosno 34,2 posto korisnika interneta koristi neki od “manjih” jezika.

U Hrvatskoj 1,5 mil. korisnika interneta

U Hrvatskoj se internetom služi 1,5 milijuna stanovnika, odnosno u populaciji starijih od 15 godina koristi ga 39 posto. I dok se u nominalnim pokazateljima ne možemo ni izbliza nositi s državama kao što su SAD i Kina, potpuno je drukčija situacija u relativnim pokazateljima.