Građevinski radnici došli su tek do prvog kata nesuđene rezidencije Saigon, stambenog nebodera u samom centru Ho Ši Mina. Danas je od tog napuštenog projekta ostala tek hrpa pljesnjivih cigala, zahrđale čelične cijevi te šačica zaštitara koji su temelje pretvorili u parkiralište za motocikle. U većim vijetnamskim gradovima nekoć napredno tržište nekretnina potpuno je propalo.

Stotine napuštenih gradilišta očit su znak da gospodarstvo propada. Jedan je viši dužnosnik Vijetnamske komunističke partije probleme u državi usporedio s raspadom tržišta koje je prije petnaest godina naštetilo mnogim azijskim gospodarstvima. “Ova je situacija jednaka krizi u Tajlandu 1997. godine”, ističe Hua Ngoc Thuan, potpredsjednik glavnog gradskog izvršnog odbora. Gospodarstvo i dalje raste, doduše po slaboj stopi od 4 posto, no problemi se gomilaju. U kolovozu je uhićen Nguyen Duc Kien, jedan od najbogatijih poslovnih ljudi u Vijetnamu, a njegovo je uhićenje izazvalo pad državnog burzovnog indeksa od 4,8 posto, najveći u posljednje četiri godine. Optužbe nisu posve jasne, no državni mediji spominju nezakonite poslovne aktivnosti. Novonastala situacija naglašava glavni uzročnik problema ove zemlje. Naime, neobičan brak tajnovite Komunističke partije i kapitalističkog gospodarstva koči oporavak zemlje u kojoj živi 91 milijun stanovnika. Ulagači nemaju povjerenja u vladino rukovođenje gospodarstvom te dovode u pitanje pouzdanost statističkih podataka. Prema izvještaju domaće središnje banke, 1 od 10 kredita unutar domaćeg bankovnog sustava više se ne otplaćuje, no iz tvrtke Fitch Ratings javljaju da bi postotak neotplaćenih kredita mogao biti znatno veći. Vijetnamski se problemi mogu opisati kao drugarski kapitalizam s primjesama komunizma. Naime, državne su tvrtke prepune prijatelja i saveznika vrhuške Komunističke partije. “Treba Komunističku partiju izvući iz uprave tih tvrtki”, kaže Jonathan Pincus, dekan Fulbrightova programa studija ekonomije. “Ne vidim da dolazi do takvih promjena.”

Ulagači su u Vijetnamu iskoristili prednost slobodnog toka kredita za gradnju s nadom da će na prodaji građevina dobro zaraditi. Ponajveći špekulatori na tržištu nekretnina u Vijetnamu bile su državne korporacije s debelim vezama u Komunističkoj partiji te pristupom jeftinom novcu. Te tvrtke danas grcaju u neodrživo visokim dugovima ili koketiraju s nesolventnošću. Mladi iz Ho Ši Mina sve teže pronalaze posao. U proteklih je godinu dana propalo gotovo 20 posto malih i srednjih poduzeća, a projekti izgradnje gradske infrastrukture odgađaju se ili ukidaju. U prvoj polovici ove godine priljev stranih ulagača iznosio je 8 milijardi dolara, što je tek četvrtina sredstava dobivenih u istom razdoblju prije tri godine. Banke su vrlo oprezne, dijelom i zbog toga što je sve više komintenata koji ne mogu otplaćivati kredite. Smanjuje se udio kredita u gospodarstvu, a potrošnja je slaba. U supermarketima je, naprimjer, zabilježen pad prodaje od 20 do 30 posto. Istaknuti ekonomist Le Dang Doanh kaže da Vijetnamu ne treba samo financijska injekcija po niskim kamatama. Neučinkovite divove u državnom vlasništvu, poput Vinashina, treba podijeliti, privatizirati ili im smanjiti opseg, kaže Doanh. Komentirajući ideju da se poznate tvrtke zamijene inovativnijom konkurencijom, kaže: “Sad je trenutak za kreativno razaranje.”

Thomas Fuller