Jeste li ikada čuli za Aurangabad, prašnjavi trgovački grad u srcu Indije? Čini se da nije ni Daimler, poznati proizvođač luksuznih sutomobila. Kada je Mercedes-Benzov ovlašteni salon u šest sati vožnje udaljenom gradu Puneu dobio narudžbu iz trgovinske komore Aurangabada za 115 sedana, prodavač je mislio kako je poziv šala. No nije bila.

U posljednjih 10 godina broj stanovnika Aurangabada se gotovo udvostručio na dva milijuna. Naime, zapadne kompanije poput elektronskog diva Siemensa i pivara SABMillera ondje su izgradili proizvodne pogone, dok su proizvođači iz Mumbaija ondje pronašli jeftino zemljište za nove tvornice. Daimler je u Aurangabadu na poslijetku prodao 148 automobila, što je bila najveća narudžba u Aziji, barem tako procjenjuje kompanija. Mnoge multinacionalke uvelike su prisutne u deset najvećih gradova u tržištima u razvoju, kao što su Brazil, Kina, Indija i Indonezija, tako da Rio, Šangaj, Delhi i Džakarta na raspolaganju imaju najnovije automobile, mobilne telefone i prodavaonice. Ipak, fokusiranje na takav tip gradova dolazi i uz neku cijenu. U istraživanju poslovanja multinacionalnih kompanija, Boston Consulting Group (BCG) je otkrio da većina kompanija zanemaruje gradove s manjim brojem stanovnika i manje očiglednim potencijalom. Gradovi poput Aurangabada, Curitibe u Brazilu, Xiaochanga u Kini i Ekaterinburga u Rusiji u istoj su kategoriji, odnosno sa svojim većinski siromašnim i ruralnim stanovništvom nisu u fokusu velikih kompanija, osim par iznimaka, poput Unilevera. “Sljedeća milijarda potrošača, koji su daleko iznad ruba siromaštva, s velikom kupovnom snagom jednostavno ne privlače pažnju”, kaže Sharad Verma iz BCG-a. Stanovnici u gradovima s manje od pet milijuna stanovnika čine 83 posto urbanih potrošača u tržištima u razvoju, procjenjuje BCG. Do 2030. godine u gradovima zemalja u razvoju živjet će 1,3 milijarde ljudi više nego sada, na koje će otpadati 67 posto rasta globalnog bruto domaćeg proizvoda. Manje od petine od tih potrošača živjet će u mega gradovima poput Mexico Citya. Ostali, koji će si moći prouštiti nove automobile, iPhoneove i televizore s ravnim ekranima, živjet će među 1100 gradova s brojem stanovnika iznad 500.000. Danas takvih gradova ima 717. U sljedećih pet godina srednjoj klasi će se pridružiti nekih 460 milijuna ljudi koji će godišnje zarađivati između 5000 i 10.000 dolara. U nekolicini manjih gradova gdje tvrtke počinju poslovati utjecaj je trenutan. Tako je indijski grad Amritsar danas glavni centar za trgovanje rižom i pšenicom, dok je indijski komglomerat Bharti udružio poslovanje s Wal-Martom kako bi izgradio prvu prodavaonicu u tom gradu.