Pomno usavršavana u državnom laboratoriju, najnovija je i možda najinovativnija sudionica u opsesivnim nastojanjima Južne Koreje da djecu nauči svjetskom jeziku, engleskom.

Niz godina država je uvozila tisuće Amerikanaca, Kanađana, Južnoafrikanaca i drugih govornika engleskog kako bi pomogli u nastavi engleskog jezika u lokalnim školama. No program je iscrpio državni budžet. Ali danas na scenu stupa Engkey, učiteljica svilena glasa, koja slijedi visoke standarde. Ona je robot koji nalikuje na pingvina, no u simboličnom i praktičnom smislu predstavlja napredak, postignuće i nacionalni ponos. No, zanimljivo, ne podnosi loš izgovor. “Nije bilo dobro”, opominje Engkey školarca koji se čudno nadvisivao nad njom. “Moraš se usredotočiti na naglasak. Pokušajmo ponovno.” Engkey, skraćenica riječi “English jockey”, velika je nada Muntaeka Choija, voditelja tima Centra za inteligentnu robotiku Korejskog instituta znanosti i tehnologije. “Za tri do pet godina Engkey će toliko napredovati da će moći zamijeniti izvornoga govornika”, kaže. Engkey mora još puno toga proći da bi ostvarila san svoga stvoritelja. Robot pomaže učenicima u vježbi, samo ako slijede razgovor prema scenariju, i ne može se snaći u situacijama kad učenik kaže nešto izvan scenarija. Tim doktora Choija nedavno je prikazao Engkeyinu interakciju s četvero mladih učenika iz Seula, koji se prije nisu susreli s robotom. “Ja te volim”, rekao je Yang Ui Ryeol kako bi udobrovoljio Engkey nakon što ga je ukorila zbog lošeg izgovora. Engkey se nije obazirala – to nije bilo u scenariju. “Moraš poraditi na naglasku”, ponavljao je robot. Kad je dječak rekao: “Ne volim jabuke” umjesto “Volim jabuke” kao što je trebao, Engkey se blokirala. Dječak ju je potapšao i rekao, “Hej, jesi li ti živa ili mrtva?”

Pokušaji i pogreške na Korejskom institutu, kompleksu s vrhunskim osiguranjem okruženim šumom, označili su ambiciozne robotičke snove Južne Koreje. Prošlog su mjeseca objavili da će ove godine testirati 11 tipova inteligentnih robota, uključujući i “robotizirane vojnike” koji će biti postavljeni na granicu sa Sjevernom Korejom dugom 250 km, a bit će opremljeni kamerom, sustavom noćne vidljivosti i vatrenim oružjem. No najznačajniji je plan Južne Koreje da roboti pomažu u nastavi. U veljači je Ministarstvo obrazovanja postavilo stotine njih u sklopu plana da se 8400 vrtića diljem države opremi robotima do 2013. godine. Doktor Choi svjestan je izazova. Nakon testiranja u školama koje će biti provedeno sljedeće zime, nada se da bi se Engkey mogla komercijalizirati, čime bi se smanjila cijena od sadašnjih 24.000 do 32.000 dolara na manje od 8000 dolara. Iako su samo nešto više od skupocjenih igračaka, stručnjaci tvrde da će ti roboti pripremiti djecu za robotičku budućnost koja je sve bliža. Početkom godine institut je proveo pokusno testiranje Engkey, a djeca su se s oduševljenjem prijavljivala za program. Međutim, neovisni procjenitelj testiranja naznačio je da uz Engkey treba stalno biti prisutan tehničar. Jaechun Ban, profesor pedagogije na Državnom sveučilištu Chungnam, rekao je da “Engkey treba još mnogo napredovati ako ne žele da postane skupa i nezanimljiva hrpa metala u kutu učionice”.

Choe Sang-Hun