Prošloga je tjedna, jednoga sunčanog dana, šezdeset inženjera, poduzetnika i financijaša pijuckalo čaj od portugalske božikovine u kafiću pokraj trgovine rubljem i opremom za pušenje marihuane, i raspravljalo o tome kako je Boulder, obično smatran enklavom hipija i ljekarnom u kojoj se prodaje marihuana, postao leglo kapitalizma.

Iskusni poduzetnici i ulagači u tehnologiju sjedili su pokraj novopridošlica koji se nadaju da će u ovom malom gradu osnovati svoju tvrtku, u gradiću u kojem se tehnološke tvrtke rađaju zapanjujućim tempom. U prvom tromjesečju ove godine jedanaest novih tehnoloških tvrtki u Coloradu privuklo je 57 milijuna dolara rizičnoga kapitala, čime su Boulderu osigurale mjesto među budućim središtima tehnologije. “U Silicijskoj dolini možete biti mala riba u velikom jezeru, a nije mi se činilo ništa aktivnije u poslovnom smislu, dok je daleko slabija atmosfera suradnje”, izjavio je Chad McGimpsey, koji se nedavno preselio u Boulder. “Ovdje ste velika riba u malom jezeru. A imate i planine.” Mnoge su zajednice diljem Sjedinjenih Američkih Država pokušale postati “nova Silicijska dolina”. No samo je malo njih imalo pravu kombinaciju novca, sveučilišta, visoke koncentracije nadarenoga kadra i privlačnoga životnog stila koja je potrebna za osnivanje tehnoloških tvrtki. Boulder mami veterane industrije tehnologije i mlade poduzetnike iz Silicijske doline i s Manhattana svojom vizijom tehnološke zajednice u kojoj se u vrijeme pauze za ručak može otići planinariti na obronke Stjenjaka. Među najvećim uspjesima grada spominju se Rally Software, izrazito napredna tvrtka koja se bavi softverima za upravljanje projektima; Socialthing, društveni medijski servis koji je kupio AOL, i Kerpoof, koji se bavi alatima za web dizajn za djecu, a kupila ga je kompanija Walt Disney. Rizični ulagački kapital slijedi poduzetnike u Colorado. Prema podacima američkoga državnog udruženja za poduzetnički kapital, od 2007. do 2009. u 275 novih tvrtki u Coloradu uloženo je 1,9 milijardi poduzetničkoga kapitala, što je porast od 1,6 milijardi uloženih u 247 tvrtki u razdoblju od 2004. do 2006. godine.

Sredstva potječu od tvrtki za razvoj poslovnog potencijala iz Colorada, uključujući i grupu Foundry, istaknutu tvrtku sa sjedištem u Boulderu, ali i tvrtki iz Silicijske doline i New Yorka. Recepti drugih gradova za stvaranje “nove Silicijske doline” obično ispuste nekoliko ključnih sastojaka. Richard Florida, autor knjige “Uspon kreativne klase” koji proučava zašto neki gradovi potiču kreativnost, navodi ključne faktore: nadarene ljude i visoku kvalitetu života koja ih uspijeva zadržati, stručnost na području tehnologije i otvorenost prema novim metodama koja je često rezultat jake kontrakulture. “Boulder je ostvario taj divni spoj – ima brojne prednosti sveučilišnoga grada, ali bez većine troškova, prometa i drugih zastoja koji muče stanovnike drugih središta inovativnosti”, tvrdi Florida. Ta ravnoteža nije se ostvarila slučajno. Tvrtke koje proizvode prirodnu hranu kao što su Wild Oats Markets i Celestial Seasonings svoj su razvoj započele upravo ovdje, a nekoliko državnih laboratorija i velikih tvrtki koje se bave tehnologijom ovdje ima urede. Svoju ranu fazu razvoja ovdje su ostvarile biotehnološke i telekomunikacijske tvrtke te industrije koje se bave pohranom podataka, osnažene sa 4,1 milijardom dolara koliko je tvrtka Sun Microsystems platila kupnju tvrtke Storage Technology 2005. godine. Mnogi stručnjaci za tehnologiju sele u Boulder upravo zato što žele pobjeći iz Silicijske doline i njezine institucionalizirane tehnološke scene. “U Silicijskoj dolini prevladava osjećaj da ako ti pobjeđuješ, netko drugi gubi”, kaže Kimbal Musk, izvršni direktor tvrtke OneRiot, tražilice u stvarnom vremenu. “Tamo se tjera uspjeh, ali uspjeli su potjerati i ljude.”

Claire Cain Miller