Američki avioprijevoznik Delta Air Lines u utorak je nakon višemjesečne neizvjesnosti konačno objavio spajanje s domaćim rivalom Northwest Airlinesom.

Po zaključenju transakcije vrijedne 3,63 milijarde dolara u dionicama, treći i peti američki avioprijevoznik prerast će u svjetsku aviokompaniju broj jedan te potaknuti konsolidaciju u sektoru. Vodstvo Delte o opciji spajanja s rivalskim aviokompanijama razmišlja od studenog prošle godine kada je objavilo stvaranje uprave, odbora i studiju konsolidacije, a u siječnju je osim o spajanju s Northwestom istovremeno pregovoralo i s domaćim rivalom United Airlinesom. U Upravi trećeg američkog avioprijevoznika Delte, koji je lani izašao iz stečaja, ističu da će zahvaljujući spajanju s konkurentskim Northwestom, koje tek trebaju potvrditi dioničari te dvije kompanije te dobiti zeleno svjetlo regulatora tržišne utakmice, lakše prevladati 75-postotni skok kerozina u zadnjih 12 mjeseci. Združena kompanija Delte i Northwesta prerast će aktualnog najvećeg svjetskog avioprijevoznika American Airlines (u sklopu AMR Corporationa) prema prometu i raspolagati s ukupno 800 aviona i 75 tisuća zaposlenika. Spojeni će avioprijevoznik zadržati Deltin naziv, sjedište tvrtke u Atlanti, predsjednika Uprave Richarda Andersona (52) te generirati dodatnih milijardu dolara prihoda i uštede. Spajanje Delte i Northwesta analitičari su otpočetka smatrali izglednijim, prije svega zbog predsjednika Uprave R. Andersona, koji je nekada sjedio u direktorskoj fotelji Northwesta. Zajednički će kontrolirati oko 25 posto zračnog prometa u SAD-u, predsjednik uprave Northwesta Doug Steenland (57) ući će u upravu združene aviokompanije, a Deltin glavni financijski direktor Ed Bastian će zadržati fotelju te biti imenovan za predsjednika kompanije. Kako ocjenjuje analitičar Ray Neidl iz newyorškog Caylon Securitiesa, Delta i Northwest su u suradnji s regionalnim partnerima lani prevezli 176 milijuna putnika. U problemima zahvaćenoj avioindustriji u SAD-u za naklonost putnika bori se čak devet vodećih aviokompanija koje skupo gorivo i recesiju pokušavaju nadvladati eliminiranjem većih rivala, što analitičari smatraju jednim od glavnih razloga Delte za spajanje s Northwestom.

Uprava Delte već je neko vrijeme za budućeg partnera preferirala Northwest, a tom su spajanju bili skloniji i stručnjaci, koji istovremeno upozoravaju da bi to moglo potaknuti i rivalski Continental da potraži partnera za spajanje. Četvrti najveći američki avioprijevoznik, Continental Airlines, pregovarao je s United Airlinesom (u sklopu tvrtke UAL), a o istoj je opciji, kako je u veljači potvrdio neimenovani izvor blizak tvrtki, razgovarao i s Americanom. United je, inače, drugi najveći avioprijevoznik u SAD-u, poslije American Airlinesa (u sklopu AMR-a). Northwest, međutim, drži takozvani “zlatni udio” u Continentalu, što mu omogućuje da blokira neke sporazume tog houstonskog avioprijevoznika. Strah zbog usporavanja gospodarskog rasta u Sjedinjenim Američkim Državama, koji smanjuje potražnju za putovanjima avionom, negativno se odražava na avioindustriju. Sukladno tome, osam najvećih aviokompanija u SAD-u će, prema prognozama analitičara Michaela Linenberga iz investicijske banke Merrill Lynch, poslovanje za prvi ovogodišnji kvartal zaključiti s ukupno 1,4 milijardi dolara gubitka. Pesimistične prognoze stručnjaka unutar avioindustrije ne čude, pogotovo uzme li se u obzir da su prošloga mjeseca u stečaju završile čak četiri male američke aviokompanije, Frontier Airlines Holdings, Skybus Airlines, Aloha Airgrup i ATA Airlines.