Prva smrt u tvornici ove godine dogodila se 23. siječnja. Tijelo devetnaestogodišnjeg radnika Maa Xiangquiana pronađeno je u 4 i 30 ujutro ispred visoke zgrade za tvorničke radnike u kojoj je stanovao.

Policijski istražitelji zaključili su da je skočio s jednog od najviših katova i proglasili njegovu smrt samoubojstvom. Njegova obitelj, uključujući i dvadesetdvogodišnju sestru koja je radila za istu tvrtku, Foxconn Technology, govori nam kako je mrzio posao koji je obavljao tek od studenog – sedam dana tjedno u 11satnim smjenama okružen parama i prašinom iz plastike i metala izrađivao je elektroničke dijelove. To mu je bio posao, sve dok nakon sukoba s rukovoditeljem u prosincu nije degradiran na posao čišćenja toaleta. Maova platna lista pokazuje da je u mjesecu prije smrti odradio 286 sati, od toga 112 sati prekovremeno, što je tri puta više od zakonski dopuštenog. Za sve to, uključujući i dodatnu naknadu za prekovremeni rad, zarađivao je ekvivalent od jednog dolara po satu. “Tvornica je oduvijek zlostavljala mog brata”, govori suznih očiju njegova sestra Ma Liqun. Od Maove smrti dogodilo se još dvanaest samoubojstava ili pokušaja samoubojstva (osam muškaraca i četiri žene) u dva Foxconnova kampusa u Shenhenu, u kojima zaposlenici žive i rade. Ovdašnje tvornice imaju oko 400.000 radnika i proizvode dijelove za svjetske kompanije poput Applea, Della i HewlettPackarda. Većina ostalih slučajeva samoubojstava odgovara sličnom profilu: osobe su stare između 18 i 24 godine, relativno su nove u tvornici i bace se s krova stambene zgrade u kampusu. Naglo pojavljivanje tolikog broja samoubojstava pojačalo je promatranje radnih i životnih uvjeta u Foxconnu, najvećem svjetskom dobavljaču elektronike. Kao odgovor na halabuku Foxconn je naglo i znatno povećao plaće dva puta u posljednjih pet dana.

Tvrtka je posljednji porast objavila 6. lipnja te izjavila kako bi nakon tromjesečnoga probnog razdoblja osnovna plaća većine njezinih radnika u Kini mogla dosegnuti gotovo 300 dolara mjesečno, što je više nego dvostruki iznos koji su dobivali prije samo nekoliko tjedana. Sociolozi i brojni drugi znanstvenici gledaju na te smrti kao na ekstremne signale rastućeg trenda: generacije radnika koja odbacuje sustavne tegobe koje su njihovi prethodnici podnosili kao jeftina radna snaga u pozadini kineskoga gospodarskog čuda. Radije nego da si oduzmu život mnogi radnici Foxconna, deseci tisuća njih, jednostavno su dali otkaz. U nedavnim razgovorima zaposlenici su izjavili da tipično zaposlenje u Foxconnu traje tek nekoliko mjeseci, nakon čega osobe odlaze potpuno demoralizirane. Premda zakonska granica prekovremenog rada u Kini iznosi 36 sati mjesečno, nekoliko radnika s kojima smo razgovarali priznaje kako redovito premašuje tu brojku, i to poprilično. “Odlaze tako brzo jer se ne mogu prilagoditi životu u tvornici”, stav je Wanga Xueliuja, voditelja proizvodne ekipe koji je u Foxconnu radio šest godina. I on planira uskoro otići kako bi s bratom osnovao tvrtku za izvoz svijeća. Ma Xiangqianova obitelj je s tvrtkom dogovorila naknadu, no Foxconn je odbio razgovarati o tom slučaju. “On mi je bio jedini sin”, kaže Ma Xiangqianov otac Ma Zishan, farmer koji se bavi uzgojem biljki i stabala koja se sade u užurbanim gradovima. “Na selu je sin jedinac jako važan. Što ću sada?”

David Barboza