Početkom kolovoza milijuni su ljudi pratili kako se robot spušta na Mars, planet udaljen 248 kilometara od Zemlje, te pritom putem vlastitog računa na Twitteru prikazuje slike i videozapise te piše statuse. I sam sam se ovog tjedna susreo s robotom. S njim sam čak i večerao, i to baš ovdje u Silicijskoj dolini. Večera se održala u tvrtki Willow Garage u Menlo Parku, a cilj joj je bio novinare upoznati s robotima koje tvrtka proizvodi.

Glavna je atrakcija bio PR2, koji može podizati stvari, slagati rublje, otvarati vrata te prinositi čaše, tanjure i druge manje predmete. Iako puna funkcionalna verzija stoji 400.000 dolara, i dalje ga zbunjuju obične stvari. Na večeri je jedan PR2 ispustio limenku soka na pod i samo zbunjeno stajao kraj nje.Teško je procijeniti koliko se robota danas koristi zato što se robotičari ne mogu usuglasiti oko definicije robota. Treba li imati ruke, umjetnu inteligenciju, mora li znati prepoznati lica? Ljudi poput Stevea Cousinsa, predsjednika Uprave i izvršnog direktora tvrtke Willow Garage, smatraju da će roboti uskoro ući u standardnu uporabu. Ističu Roombu i druge robote koje proizvodi iRobot, koji već u milijunima domova i ureda peru podove te čiste bazene i kanalizacije. Američka vojska robotima se služi u deaktiviranju bombi na bojništu, a Big Dog, zastrašujući robot tvrtke Boston Dynamics, zamijenit će dio vojnika u borbi. Robotičari kažu da će cijena tih strojeva drastično pasti pa će se naći u sve široj uporabi. Cousins kaže da će nova generacija robota koja se nađe u kućnoj i radnoj uporabi biti “teleprisutni” roboti, koji imaju ugrađene ekrane i kamere te su zapravo pokretni terminali za videokomunikaciju, kojima se može upravljati s udaljenosti od nekoliko tisuća kilometara. Cousins ističe da će ti uređaji uskoro dobiti funkcionalnija tijela i ruke da se mogu lakše kretati prostorom. Uzvanici su na večeri razgovarali i o drugim oblicima uporabe robota, poput kuhanja, obilaska doma i ureda te vožnje automobila. Cousinsa sam upitao hoće li stvoriti robota koji mog psa Pixela može izvesti u šetnju. “To smo čak i probali s jednim od PR2 robota”, kaže, “i robot je to dobro obavio, no psu se baš i nije svidjelo pa se iz šetnje vratio podvijena repa.”

Nick Bilton