Velike investicijske banke s Wall Streeta osmislile su i reklamirale sheme koje su stranim državljanima i istitucijama omogućile da izbjegnu plaćanje milijuna dolara poreza američkoj državi po osnovi dividenti.

To su utvrdili istražitelji američkog senata. Neke banke u takvim su aktivnostima duže od deset godina, kažu američki senatori, a na izbjegavanje plaćanja poreza nije reagirala ni središnja državna računovodstvena služba IRS. Istraga koju je vodio Odjel domovinske sigurnosti trajala je godinu dana, a u završnom izvješću se navodi da je u deset godina državni proračun ostao siromašniji za stotine milijardi dolara. Douglas Shulman, čelni čovjek IRS-a, svjedočit će o tome pred senatskom komisijom. Direktori Lehman Brothers Holdingsa, Morgan Stanleyja i Deutsche Banka, te nekolicine hedge fondova, također se očekuju na ispitivanju na kojem bi morali objasniti praksu svojih institucija. To ispitivanje dio je serije ispitivanja pred senatskim odborom o prikrivanju poreznih obveza, a procjenjuje se da svake godine SAD gubi oko 100 milijadi dolara na račun neplaćenih poreza. U srpnju je odbor optužio banke iz Švicarske i Lihtenštajna da su pomagale bogatim Amerikancima da izbjegnu plaćanje poreza i pozvao na donošenje novih zakonskih odredbi da bi se spriječile porezne prijevare i otežao rad poreznim oazama diljem svijeta. “Trebamo regulativu da takve institucije maknemo s tržišta i moramo upozoriti na neaktivnost IRS i na njegovu sljepoću kad je riječ o neplaćanja stotina milijardi”, rekao je senator Carl Levin, predsjednik istražnog odbora. I drugi senatori naglašavaju važnost središnje državne službe: “To što IRS ne radi ništa, to je posebno zabrinjavajuće.” Hedge fondovi u drugim zemljama najčešći su sudionici takvih shema, a njih podržavaju njihovi partneri u SAD-u, kažu u odboru. Banke su osmislile metode transakcija koje se uglavnom temelje na razmjeni dionica i davanju zajmova, a te su metode oglašavale terminima “poboljšanje prinosa”, “bolja izvedba”, “povećanje dividendi” i sličnima. Istražitelji su naveli šest velikih institucija: Citigroup Inc., Deutsche Bank, Lehman Brothers, Merrill Lynch & Co. Inc., Morgan Stanley i UBS. Stranci koji ulažu u SAD izuzeti su od većine američkih poreza. Ako ulažu u američku kompaniju koja plaća dividendu, međutim, obvezni su platiti porez na nju. “Vjerujemo da smo radili u dobroj vjeri kada smo savjetovali klijente”, rekao je glasnogovornik Merrilla Lyncha William Halldin. Njegovi kolege iz drugih banaka nisu se željeli izjasniti.