Benediktinci iz opatije u Portsmouthu u državi Rhode Island polako stare; petorica imaju osamdeset godina, a najmlađem je gotovo pedeset. Usto, za razliku od 1969. godine kad su ondje živjela 24 redovnika, sad ih je tek 12.

Stoga su se redovnici, koji su stoljećima živjeli daleko od očiju javnosti, odlučili pokrenuti opsežnu kampanju putem interneta pa tako objavljuju video isječke, pišu blog, a možete kupiti čak i melodiju za mobilni telefon na temu gregorijanskog korala. “Ako ovako komunicira mlađa generacija, onda i mi moramo na internet”, kaže opat Caedmon Holmes, koji opatiju vodi već tri godine. Tako su redovnici otvorili stranicu na Facebooku, imaju novu internetsku stranicu (portsmouthabbeymonastery.org) na kojoj odgovaraju na pitanja o postupku zaređenja (Ako postanem redovnik, hoću li se morati odreći automobila? Da.) i objavljuju oglase na kojima piše “Bog te zove”. “Da su blogovi postojali prije 500 godina, redovnici bi ih već nekako iskoristili”, kaže opat Holmes. “Na kraju krajeva, Bog sam sebi poziva ljude i poziva ih na život u zajednici. No, to ne znači da mi ne možemo pomoći na svoj način.” Nekima se možda čini da se tehnologija nikako ne uklapa u redovnički život. Međutim, ovi se redovnici s time ne bi složili: čak i Vatikan ima svoj kanal na YouTubeu i stranicu na Facebooku. “U kampanji se redovnici predstavljaju kao otvoreni, prijateljski nastrojeni i potpuno pristupačni ljudi”, kaže Tom Simons, izvršni i kreativni direktor tvrtke Partners and Simons, agencije za oglašavanje iz Bostona koju je opatija unajmila. Na stranici na Facebooku redovnici će “stvarati svoju bazu prijatelja i istomišljenika”, dodaje Simons.

Prisjeća se trenutka kad je brat Gregory Havill ušao u agenciju za oglašavanje, odjeven u redovničku halju dok je elektronička glazba svirala u pozadini. “Brat Gregory vjerojatno se osjećao kao da je ušao u oglašivačkoglazbeni zabavni park, što ga je, kako se sjećam, dijelom zbunilo, ali dijelom i oduševilo.” Simonsova je tvrtka surađivala s tvrtkom za filmsku produkciju BPI na snimanju video isječaka u kojima redovnici govore kako su osjetili poziv, kakav je redovnički život te su na kraju pozvali gledatelje da ih posjete. Cilj je bio prikazati “koliko su redovnici topli, iskreni i dobroćudni”. Važnu ulogu u kampanji ima životna priča brata Gregoryja. Jednog je dana prije deset godina, dok je čekao da mu se sendvič podgrije u mikrovalnoj pećnici, osjetio poziv “da ode u Portsmouth”. U kompleksu opatije nalazi se srednja škola u kojoj predaju i neki od redovnika, a brat Gregory služi se iPadom u poučavanju likovne umjetnosti. Tehnologijom se koriste u nastavi i radu, kaže brat Gregory, “no neće te vidjeti ni jednog redovnika kako se igra na iPadu”. Učenici katoličkih internata, kao što je onaj u Portsmouthu, nekoć bi se po završenom školovanju zaredili, no “broj zaređenih drastično je pao”, kaže Francis Russell Hittinger, profesor katoličke kulture sa Sveučilišta u Tulsi u Oklahomi. David Moran, voditelj programa duhovne obnove u opatiji, najavljuje da će redovnici naučiti pisati blogove. No, Twitter nije za njih. “Barem zasad ne”, kaže Moran. “To je društvena mreža i treba redoviti objavljivati novosti, a mi bismo to teško mogli pratiti.”

Tanzina Vega