Sjedinjene Američke Države i Kina pripremaju se za trgovinski rat oko solarne energije. Američko ministarstvo trgovine otvorilo je 9. studenog istragu koju su zatražili američki proizvođači koji optužuju Kineze za “damping” solarnih ploča u SAD-u, odnosno za prodaju tog proizvoda kojeg zahvaljujući milijardama dolara vladinih poticaja prodaju po cijeni nižoj od troška proizvodnje i distribucije.

Predvodnik ovog zahtjeva je tvrtka SolarWorld Industries America, podružnica njemačkog proizvođača SolarWorld. Još je šest tvrtki potpisalo spomenuti zahtjev, ali sve su zadržale svoj identitet u tajnosti.Kineska trgovinska grupacija odmah je optužila Bijelu kuću da je komercijalnu pritužbu pretvorila u “političku farsu, koja je vrlo vjerojatno tek predstava za javnost koju je Obamina administracija priredila zbog nadolazećih izbora”. U Washingtonu solarna energija predstavlja politički spornu temu, djelomično zbog činjenice da je ljetos bankrotirala tvrtka koja je proizvodila solarne ploče, Solyndra, a koja je prije toga dobila preko 500 milijuna dolara saveznog kreditnog jamstva. Uporaba solarne energije u SAD-u ubrzano raste, ali kineski proizvođači solarnih panela razvijaju se još brže te su u posljednjih pet godina uspjeli udvostručiti svoj udio na američkom tržištu. Zbog činjenice da obuhvaća složena pitanja poput proizvodne politike, otvaranja novih radnih mjesta i klimatskih promjena, rasprava o solarnim pločama mogla bi se pretvoriti u politički najžešći trgovinski slučaj u posljednje vrijeme, pa čak i zasjeniti detroitsku tužbu protiv japanskih proizvođača automobila iz 1980. godine. Solarna energija pridonosi američkoj električnoj energiji sa samo jednom desetinom od jedan posto, ali količina nove solarne potrošnje u vatima koja se u zemlji instalirala od 2008. godine raste po godišnjoj stopi od preko 70 posto, tvrde u GTM Reasearchu, tvrtki za analizu tržišta obnovljive energije iz Bostona. Proizvođači koji su zatržili istragu sada zahtijevaju da se na kineske solarne ploče nametne carinska pristojba od preko sto posto. Kakve god mjere američka vlada odluči poduzeti, one će možda doći prekasno za spas američke industrije solarnih ploča. Kina, čija je vlada veliki pobornik tvrtki koje se bave zelenom energijom, već sudjeluje u svjetskoj proizvodnji solarnih panela s preko tri petine, što joj daje veliku prednost u globalnim razmjerima.

Nadalje, Kina izvozi 95 posto proizvedenog, a to joj je pomoglo da naglo spusti veleprodajne cijene solarnih ploča – sa 3,30 dolara po vatu kapaciteta 2008. godine na samo jedan ili 1,2 dolara.Osim Solyndre, još su dvije američke tvrtke koje su zajedno predstavljale jednu šestinu američkog prozvodnog kapaciteta u kolovozu bankrotirale, dok su još četiri bile primorane na otpuštanja i smanjenje obujma proizvodnje. Američko ministarstvo trgovine morat će donijeti preliminarnu odluku o “antidampingu” najkasnije krajem ožujka, te o tužbi glede poticaja najkasnije sredinom svibnja sljedeće godine. Mnogi trgovinski stručnjaci očekuju da će se tom odlukom uvesti visoke uvozne pristojbe. Kineske tvrtke izgubile su gotovo sve parnice vezane uz antidamping i poticaje u posljednjih nekoliko desetljeća. Većina velikih kineskih proizvođača solarnih ploča ima podružnice u SAD-u koje su legalni uvoznici, pa će oni, a ne američki postavljači solarnih panela, u početku pretrpjeti najveću štetu od tarifa. No, ti će se troškovi najvjerojatnije prenijeti i na potrošače jer u suprotnom bi se kineske tvrtke mogle suočiti s prijetnjom dodatnih kazni. Li Junfeng, predsjednik kineske trgovinske grupacije te zamjenik izvršnog direktora Državne komisije za razvoj i reforme, vrhovne kineske agencije za gospodarsko planiranje, kaže da bi Sjedinjene Američke Države i Kina trebale surađivati na smanjenju cijene solarne energije umjesto da se uvlače u trgovinske sukobe i sporove. Li dodaje da poticaji koje su primile kineske tvrtke ne iznose ni približno onoliko koliko je od američke vlade dobila Solyndra. “Radi se o deset milijuna dolara ili manje”, a ti su iznosi uglavnom uplaćeni 2005. i 2006. godine.

Keith Bradsher