Zlokobnim i sofisticiranim metodama, koristeći se modernim pomagalima koje su nekoć prezirali, talibani su utrli put povratku na vlast kako se američke snage polako povlače. Raketni napad na američko veleposlanstvo u Kabulu 13. rujna i slični napadi borbu su prenijeli u gradove, gdje NATO teže može reagirati zračnom silom, a talibani također mogu satima vladati zračnim valovima.

U Kabulu je 20. rujna ubijen Burhanuddin Rabbani, šef afganistanskog mirovnog vijeća, što je jednim udarcem ponovo otvorilo opasan procijep između paštunskog juga i sjevera na kojem se govori jezikom dari. Novi talibanski pokret ne želi smaknuti puno ljudi, već nekolicinu na pravim položajima. U glavnom gradu ove provincije signal mobitela nestaje svaku večer nakon 20 sati. Pod pritiskom talibana vodeći operateri isključuju signalne tornjeve i odsijecaju im vezu s ostatkom svijeta. Iz razgovora s desecima Afganistanaca razvidno je da talibani lokalnu, ciljanu terorističku djelatnost udružuju s novom fleksibilnošću vezanom za pitanja poput obrazovanja i poslovnog razvoja. Cilj je potkopati afganistansku vladu tako što će se narod zapitati može li ih zaštititi te promoviranjem imidža organizacije koja je danas otvorenija prema svijetu nego u doba vladavine devedesetih godina prošlog stoljeća. Iako NATO tvrdi da talibani gube bitke na tlu, pobunjenici su u psihološkoj prednosti. Zapovjednici NATO-a kažu da su spektakularni napadi, poput onoga na američko veleposlanstvo, “obavještajne pobjede”, prema riječima generala Johna Allena, zapovjednika NATO-vih snaga u Afganistanu. Diplomati se nadaju da će pomak prema psihološkim metodama biti uvod u mirovne pregovore.

S obzirom na to kako prepoznaju da njihovi prijašnji oblici vladavine nisu osvojili narod, “ponovno se okreću stanovništvu, što bi ih moglo približiti dijalogu s vladom”, u kolovozu je rekao Ryan Crocker, veleposlanik Sjedinjenih Američkih Država u Afganistanu. Drugi smatraju da talibani žele preuzeti vlast u brojnim dijelovima zemlje nakon što NATO-ve snage napuste Afganistan. Plan je da se do kraja 2014. godine povuče većina borbenih snaga NATO-a, nakon čega će afganistanske sigurnosne snage preuzeti nadzor. Provincija Wardak, koja graniči s Kabulom, jedno je od mjesta koje će talibani pokušati preuzeti, a ondje mobilnog signala nema po 13 sati dnevno. Talibani isključuju mrežu prijetnjom da će bombardirati ili spaliti tornjeve. NATO pomaže u gradnji tornjeva, kojima će upravljati afganistanska bežična mreža, u vojnim bazama gdje će ih štititi afganistanske sigurnosne snage; zasad je broj funkcionalnih tornjeva malen. Jedan menadžer Etisalata, jednog od četiri vodeća mobilna operatera u Afganistanu, koji je htio ostati anoniman zbog straha od odmazde, kaže da talibani vrše pritisak na tvrtku da ugasi signal u Kandaharu, jednom od tri najveća urbana područja u zemlji. “Talibani nam ozbiljno prijete ako ne ugasimo signal u Kandaharu”, kaže menadžer. “Kažu nam da smo isti kao i Amerikanci, kako će prema nama postupati kao prema njima i kako će naše zaposlenike otimati i ubijati, a tornjeve spaljivati.

A vlada, pak, kaže kako ne smijemo gasiti signal u Kandaharu i da će nas zaštititi, no ne vjerujem da mogu zaštititi tornjeve.“ Korist kampanje s mobitelima jest to što se ne ugrožava život civila, što se uklapa u novi pokušaj talibana da poprave imidž. Talibanski vođa Muhammad Omar u poruci je u kolovozu obećao da će, kad se talibani vrate na vlast, prihvaćati sve Afganistance bilo kojeg etničkog porijekla, da će biti u prijateljskom odnosu sa svim državama i da će spremno raditi na poboljšanju gospodarstva. Afganistan ima ”bogate rudnike i visok potencijal za crpljenje energije“, rekao je, a potom dodao u blago utopijskom tonu kako ”ulagati u te sektore možemo jedino u uvjetima mira i stabilnosti te ako se otrgnemo od zamke siromaštva, nezaposlenosti i neznanja“. Glasnogovornik talibana Zabiullah Mujahid kaže kako bi obrazovanje trebalo biti dostupno djevojčicama i dječacima, dokle god se temelji na islamskim vrijednostima. Mullah Abdul Salam Zaeef, istaknuti bivši talibanski vođa koji živi u Kabulu, otvorio je školu u Kabulu za djevojčice i dječake, no nastava im se održava u odvojenim zgradama. ”Talibane sve više zanima islamsko obrazovanje i sve se više koriste tehnologijom“, rekao je Zaeef, aludirajući na činjenicu kako se talibani ne znaju služiti internetom, pa tako ni Twitterom, Facebookom i drugim internetskim stranicama. ”Želimo biti simbol islamskog obrazovanja“, dodao je. ”U modernom obliku, no potpuno islamsko.”

Alissa J. Rubin