Obitelj Contos spoznala je gorak okus kreditne krize. Na zemlji koju obitelj godinama posjeduje napravljeni su planovi za treći od njihovih obiteljskih restorana Golden Star.

Njihovi dugogodišnji bankari su zahtjev za kredit od 1,5 milijuna dolara odbili, nudeći mnogo manje nego što im je bilo potrebno usprkos dobroj kreditnoj povijesti. “Mislili smo da je stvar sigurna”, rekao je Aristi Contos, čiji je otac Dimitrios “Jimmy” Contos otvorio prvi obiteljski restoran na Long Beachu 1963. nakon što je emigrirao iz Grčke u južnu Kaliforniju. Poput mnogih vlasnika malih poduzeća obitelj Contos je naučila tešku lekciju: na današnjem tržištu kreditima ne postoje sigurne stvari. Nekih 72 posto vlasnika malih poduzeća koji traže kredite tvrdi da je sada teže posuditi novac, pokazuje rujanska anketa koju je objavio Discover Financial Services. Dok se banke bore sa svojim vlastitim kreditnim problemima, čak i poslovni zajmoprimci s dobrom kreditnom poviješću otkrivaju da će možda morati platiti više za komercijalni bankovni kredit, da im se nudi manje novca nego što im je potrebno ili da ih se u potpunosti odbija. Dva popularna izvora kredita – hipotekarni krediti i kreditne kartice – presušuju mjesecima. “Ovo je potpuno bez presedana i nitko ne zna gdje će to završiti”, izjavio je Chris Larsen, glavni izvršni direktor Prosper Marketplace Inc., koji vodi stranicu za online kredite Prosper.com.