Bitka između dva velika proizvođača zrakoplova za osvajanjem jednog od najvrednijih ugovora 21. stoljeća samo se pogoršava. No kada se završi, i Boeing i njegov konkurent Northrop Grumman mogli bi završiti kao pobjednici.

Američke zračne snage su 29. veljače Northropu, udruženim s europskim EADS-om, dodijelile cijelokupnu 35 milijardi dolara vrijednu narudžbu 179 zračnih tankera sposobnih gorivom puniti zrakoplove u letu. No Boeing je prosvjedovao protiv te odluke i 18. lipnja je nadzorno tijelo američkog Kongresa, GAO, podržalo njegove tvrdnje kako su zračne snage iskrivile ugovor u korist Northropa. Zračne snage sada imaju 60 dana za odluku hoće li se držati prijašnjeg ugovora ili će ponovo otvoriti natječaj. Bez obzira na sve, GAO-va odluka dala je Boeingu snažne temelje za osvajanje ugovora. Sada se spominju političke igre u Kongresu, odnosno skupljanje političkih bodova koji bi odluku okrenuli na stranu određene kompanije. No postoji i drugi put. Iza zastora na Capitol Hillu odvija se razgovor koji bi ugovor mogao podijeliti na dva dijela. Začetnici te ideje bili su Northrop i Američke zračne snage još 2007. godine, no Boeing ju je odbacio. Dan prije odluke Boeingov potpredsjednik Mark McGraw je rekao da bi Boeing saslušao prijedlog kada bi bio ponuđen. Sada? McGraw odbija reći. No senator Tod Stevens, glavni republikanac odbora za obrambena sredstva, potiho zagovara ovaj prijedlog, a za postizanje kompromisa su i zračne snage. Oboje se slažu kako je to najbrži način za obnovu zastarjele flote zračnih tankera.