Dok avioprijevoznici od American Airlinesa do Thai Airway Internationala reagiraju na visoke cijene nafte otpuštajući radnike, ukidajući linije i prizemljujući zrakoplove, prijevoznici Bliskog istoka se šire najbrže što mogu u nadi da će redefiniranti svoju regiju kao avijacijsku raskrsnicu svijeta.

“Tamo nema znakova krize”, izjavio je Thomas O. Enders, glavni izvršni direktor Airbusa, u intervjuu u ponedjeljak kratko prije nego je predao novi A380 mlazni avion predsjedniku odbora Emiratesa, šeiku Ahmedu bin Saeed al-Maktoumu. “Ti avionski prijevoznici su na putu prema vrlo impresivnom rastu i kursu ekspanzije.” Emirates koji su 2000. postali prva stranka koja se čvrsto obvezala da će kupiti A380-ice, od onda je povećala svoju narudžbu više od osam puta na 58 aviona. Na ceremonijalnoj predaji u ponedjeljak šeik Ahmed je potpisao pismo namjere za dodatnih 60 Airbusovih mlaznih aviona ukupne cijene 13,3 milijardi dolara: 30 širokih A330 aviona i 30 A350-ica koje su još u izradi. Tehnološki kapaciteti zrakoplova nove generacije poput Airbusa A380 dozvoljavaju zaljevskim državama da iskoriste svoj geografski položaj križišta, stavljajući 80 posto najatraktivnijih tržišta svijeta, poput Indije i Kine, unutar dohvata stalnih letova. Bliski istok unutar sljedećeg desetljeća ulijeva 54 milijarde dolara u proširenja aerodroma, prema podacima Međunarodnog udruženja zračnog transporta, a avioprijevoznici iz regije su tijekom posljednje tri godine naručili 700 aviona ukupne vrijednosti 140 milijardi dolara.“Veličina naše narudžbe odraz je Bliskog istoka kao novog žarišta svjetske avijacije”, izjavio je James Hogan, glavni izvršni direktor Etihada, avioprijevoznika sa sjedištem u regiji, koji je u lipnju naručio 100 zrakoplova.
(The NY Times)