Mark Guerette, posrednik za prodaju nekretnina pod hipotekom, ovdje u okrugu Broward pronašao je kuće nad kojima je izvršena ovrha za nekoliko potrebitih obitelji.

Postoji samo jedan problem: on nije vlasnik tih nekretnina. Još. Doživio je neobično prosvijetljenje tijekom kraha tržišta nekretnina pa se oslanja na floridski zakon iz 1869. godine koji određuje da će nekretnine koje je zaplijenio postati njegove ako ih zakonski vlasnici ne zatraže natrag unutar sedam godina. Guerette (47) svoje napore smatra junačkima. “Postoji toliko neiskorištenih nekretnina koje bi se moglo iskoristiti u dobre svrhe”, kaže. No vlasti ga smatraju varalicom. U prosincu ide na sud zbog optužbe za prijevaru, a njegov slučaj mogao bi odrediti je li održavanje posjeda i plaćanje poreza dovoljno da u konačnici dovede do vlasništva nad nekretninom. Pravni stručnjaci kažu da taj koncept potječe iz renesansne Engleske kad su poljoprivredna zemljišta znala propadati jer bi nasljednici na njih zaboravili. Svih 50 američkih saveznih država dopušta to takozvano pasivno vlasništvo ako se plaćaju porez na imovinu i komunalne naknade. Odvjetnici diljem Amerike susreću se sa sličnim slučajevima. U sunčanoj Kaliforniji mnogi su se stanovnici navikli na to da žive pokraj kuće koja je godinama prazna. Sada neznanci traže pravo vlasništva nad tim napuštenim kućama. “Ljudi na najrazličitije načine pokušavaju izmanipulirati sustav radi vlastite financijske dobiti”, smatra Jack McCabe, nezavisni analitičar za nekretnine i vlasnik tvrtke McCabe Research and Consulting. “A to je naročito prisutno ovdje na Floridi, u globalnoj prijestolnici prijevare nekretninama.” Guerettu prijeti čak 15 godina zatvorske kazne, ali on uporno tvrdi da je njegovo poduzeće zakonito i moralno. Podnio je sudske zahtjeve za stotinjak napuštenih imanja. Zatim je odabrao njih 20 koja će biti najlakše renovirati te poslao pisma vlasnicima i njihovim bankama kako bi ih obavijestio o svojoj namjeri. Kaže da mu 19 vlasnika i banaka uopće nije odgovorilo. Stoga je te nekretnine sredio.

U nekoliko je slučajeva unutra uselio stanare kako bi obavili potrebne radove u zamjenu za stanarinu. Vrhunac je dosegnuo prošle godine kad je upravljao sa 17 kuća u kojima su se već nalazili unajmljivači. Primjerci ugovora o iznajmljivanju pokazuju da je Guerezze uključio dodatak u kojemu naglašava da on nije zakonski vlasnik nekretnina. A stanari poput Fabiana Fergusona, koji je sa suprugom i dvoje djece bio beskućnik prije nego što se uselio i poćeo plaćati stanarinu od 289 dolara mjesečno, Guerettea vidi kao spasioca. I većina susjeda se s tim slaže. “Sviđaju mi se novi stanari”, kaže susjed Rawle Thomas, “i puno mi je draže što netko ondje živi nego da je kuća prazna”. U drugim je slučajevima pasivno vlasništvo bilo mnogo problematičnije jer su djeca unutra“. U okrugu Palm Beach Carl Heflin proveo je godinu dana u zakonu čekajući suđenje za prijevaru, nezakonit ulazak na tuđi posjed i provalu. Ali nakon što je prihvatio nagodbu i nakon što su optužbe protiv njega odbačene, ponovno su ga uhitili zbog optužbe da je pokušao naplatiti zaostatke stanarine. Misty Hall, koja je od Heflina unajmila nekretninu, kaže da je ”prijetio da će spaliti kuću dok Sam Goren, državni odvjetnik u North Lauderdaleu, tvrdi da nad bilo kakvim prednostima prevagu odnosi jednostavna činjenica: ti takozvani posjednici nezakonito ulaze na tuđe imanje. Stručnjak za nekretnine Michael Allan Wolf smatra da pasivno vlasništvo narušava lanac prava vlasništva. Zakonski vlasnici u konačnici moraju izbaciti stanare. Guerette priča kako je nakon nekoliko neuspjelih brakova i manjih problema sa zakonom sada ponovno pronašao vjeru. “U Browardu ima više od 4000 beskućnika”, rekao je. “Došao sam na zamisao da iskoristim te napuštene kuće kako bi im pomogao. To bi bilo dobro djelo.”

Catharine Skipp i Damien Cave