Kad je došao na vlast, Fidel Castro najprije se riješio svih terena za golf jer je htio iskorijeniti svaki trag sporta koji su on i njegovi drugovi revolucionari smatrali utjelovljenjem buržujske neumjerenosti.

Danas, gotovo pedeset godina kasnije, strani ulagači kažu da se kubanska vlada okrenula u suprotnom smjeru te prije nekoliko tjedana odobrila plan gradnje četiriju velikih i luksuznih ljetovališta za igrače golfa, a planira graditi još desetak takvih kompleksa u nadi da će u zemlju koja vapi za novcem privući što više turista. Prva četiri projekta vrijede preko 1,5 milijardi dolara, a vlada će uložiti otprilike polovicu. U sklopu kompleksa gradit će se stambene kuće koje će stranci moći kupiti, što je rijetka prilika u zemlji koja je u želji za postizanjem društvene jednakosti u potpunosti zabranila privatno vlasništvo. Castro i njegov ratni drug Che Guevara, koji je u rodnoj Argentini u mladosti radio kao nosač golf palica, često se na slikama pojavljuju kako u ratnoj odori igraju golf, a neki su to protumačili kao ismijavanje sporta ili predsjednika Eisenhowera koji je bio veliki ljubitelj golfa. No, kako kubansko gospodarstvo propada, a popularnost golfa raste, naročito među imućnijim putnicima koji posvuda sa sobom nose svoje palice, kubanska se vlada, prema riječima ulagača, smekšala. Ministar turizma Manuel Marrero na konferenciji održanoj u Europi u svibnju izjavio je da vlada spremno iščekuje provođenje zajedničkih ulaganja u izgradnju 16 ljetovališta s golf terenima, što će se dogoditi u bliskoj budućnosti. U protekle su se tri godine na jedinom golf terenu u Kubi, onom u ljetovalištu Varadero Beach koji je u vlasništvu države, čak održavali turniri. Kako su istaknuli promotori, golf odavno više nije bogataška igra. “Rekli su nam da je ovaj pothvat glavni prioritet što se tiče stranih ulaganja”, kaže Kanađanin Graham Cooke, arhitekt zadužen za projektiranje kompleksa vrijednog 410 milijuna dolara koji će se graditi na sjevernoj obali Kube, otprilike 800 kilometara od Havane, a projekt financira konzorcij Standing Feather, u vlasništvu Kanađana indijskog porijekla.

Andrew Macdonald, izvršni direktor tvrtke Esencia sa sjedištem u Londonu, koja će financirati gradnju ljetovališta u Varaderu vrijednu 300 milijuna dolara, kaže: “Ovo je temeljni potez u unošenju raznolikosti u turistički sektor.” Među projekte koji će se sigurno graditi ubraja se i najmanje jedan od tri ponuđena projekta tvrtke Leisure Canada iz Vancouvera te projekt tvrtke Foster & Partners iz Londona. Uglavnom se cilja na turiste iz Kanade, Europe i Azije. John Kavulich, viši savjetnik Američkokubanskog trgovinskog i gospodarskog vijeća, kaže da se Kuba dosad u brojnim navratima povlačila iz projekata koji bi doveli do slobodnijeg poduzetništva i da bi moglo biti problema što se tiče gradnje luksuznih objekata kraj ruševnih zgrada u kojima živi kubanski narod. “Hoće li se Kubanci moći učlaniti u te klubove, hoće li i oni moći zaigrati golf?”, pita se Kavulich. “Kako će to organizirati? Za vladu je velik problem hoće li dopustiti mjesnom stanovništvu da ondje radi i da se razvija.”Ako projekti budu izvedeni kako je zasad zamišljeno, u sklopu kompleksa nalazit će se trgovački centri, toplice i druge luksuzne pogodnosti. Tvrtka Standing Feather, koja će svoj kompleks nazvati Estancias de Golf Loma Linda, jamči da će na 210 hektara terena okruženog planinama i plažama izgraditi 1200 vila, bungalova, dvoetažnih objekata i stanova. Usto, ondje će se nalaziti i trgovački centar koji će po gotovo bescarinskim cijenama prodavati robne marke iz Sjeverne Amerike. Arhitekt Graham Cooke dodaje: “Gradit ćemo ga u provinciji Holguin, Castrovu rodnom kraju.”

Randal C. Archibold