Svi žele dio Reida Hoffmana. Hoffman se obogatio i proslavio kao suosnivač profesionalne društvene mreže LinkedIn. Osim toga, Reida Hoffmana web poduzetnici zovu kad žele postati novi Reid Hoffman. Ovih je dana četrdesetčetverogodišnji Hoffman u središtu svemira društvenih medija. Partner je tvrtke Greylock koja se bavi kapitalnim ulaganjima, u izvršnom je odboru osam tvrtki, među kojima je i Zynga, tvrtka koja proizvodi najpopularnije igrice na internetu.

Također je uključen u rad triju neprofitnih organizacija. LinkedIn, koji je osnovao 2002. godine, prije šest mjeseci je krenuo s javnom ponudom dionica, a sredinom studenoga vrijednost tvrtke na tržištu dionica kretala se oko 7,2 milijarde dolara. “On je prvi korak svakog većeg novog poslovnog pothvata”, kaže ulagač u tehnologiju David Siminoff. Osnivač Shopkika Cyriac Roeding dodaje: “Nisam još niti jedan značajan potez ni odluku donio bez savjetovanja s njim.” Kad Hoffman govori o “skaliranju”, što u internetskim krugovima znači dovoljan broj korisnika kako bi mreža imala svrhu, često spominje grčkog matematičara Arhimeda koji je rekao da bi dovoljno velikom polugom mogao pokrenuti svijet. “Ako shvaćate zasade Newtonove fizike, jasno vam je da to nije baš tako, no metafora je točna”, kaže Hoffman. “Napravi suvisao proizvod koji je dovoljno utjecajan i možeš riješiti i najveći problem.” Reid Hoffman odrastao je u Berkeleyju u Kaliforniji. Bio je bistar i živahan dječak, no u osnovnoj školi nije postizao odličan uspjeh. Kad mu je bilo 12 godina, nenajavljeno je banuo u zgradu Chaosiuma, tvrtke koja je izradila igricu uloga RuneQuest. Na stol programera bacio je priručnik u koji je dodao svoje prijedloge. Programer je prolistao priručnik i upitao Reida želi li novi zadatak. S poslom je započeo već tog ponedjeljka, a prva plaća koju je zaradio iznosila je 127 dolara. Rad se sastojao od toga što je ugađao svojoj opsesiji igricama, to jest metodama izgradnje društvenih sustava. I dalje se zapanjeno pita što ljude zapravo okuplja. Sa studijem na Sveučilištu Stanford u Kaliforniji započeo je 1985. godine te stekao diplomu na području odnosa računalne i ljudske inteligencije.

Uskoro se sprijateljio s kolegom Peterom Thielom, koji je kasnije osnovao PayPal. Hoffman je 1990. započeo s magistarskim studijem filozofije na Oxfordu. Uskoro je shvatio da bi ga život intelektualca gušio; naročito ga je mučio problem skaliranja. “Kad napišete znanstveni rad, razumije ga vrlo malo ljudi”, kaže. “No kad izgradite servis, možete izravno utjecati na život milijuna ili čak stotina milijuna ljudi.” Prvi je iskorak u svijet društvenih medija ostvario 1997. godine SocialNetom, mrežom posvećenom upoznavanju i spajanju ljudi sličnih interesa, no projekt nije uspio. Pridružio se 1999. Thielu u PayPalu. Hoffman je kao potpredsjednik izvršnog odbora upravljao vanjskim odnosima. Ubrzo se pokazao kao pravi poveznik koji šarmom pristupa kartičnim tvrtkama i umiruje nadzorna tijela. Kad je PayPal 2002. krenuo s javnom ponudom dionica, Hoffman i mnogi njegovi kolege postali su multimilijunaši. Isprsio se i kupio Ferrari, uložio u Nanosolar, tvrtku koja se među prvima počela baviti solarnim pločama, te kupio Acuru. “Počeo sam razmišljati o vrijednosti novca”, kaže. “Pomislio sam što bih učinio da imam samo 75.000 dolara – bih li kupio luksuzni automobil ili pokušao promijeniti svijet?” Nanosolar je danas tvrtka vrijedna nekoliko milijardi dolara, a Hoffman i dalje vozi Acuru. LinkedIn je danas div koji raste te ima 1700 zaposlenika. U 200 zemalja ima više od 135 milijuna registriranih korisnika i s dobiti posluje šest od sedam tromjesečja, no mnogi se pitaju može li zadržati tako snažan zamah. Hoffman osjeća da internet zahvaća novo uzbuđenje, a ono se tiče podataka. Ulaže u tvrtke čiji se rad temelji na podacima ili koje s podacima rade na uzbudljiv način. Usto, odgovoran je i ulagačima u Greylocku.

Evelyn M. Rusli