U želji da iskoriste desetljetni porast cijene zlata, različite se zaraćene strane u četrdesetogodišnjem ratu prebacuju na novo bojno polje – rudnike zlata.

Među sukobljenim stranama našle su se ljevičarske vojne jedinice Revolucionarnih oružanih snaga Kolumbije (FARC) te naoružane bande koje su izrasle iz desničarskih paravojnih skupina. Čak i službena kolumbijska vlast tvrdi da je porazila pobunjeničke vođe i uništila goleme plantaže koke, biljke koja se koristi u proizvodnji kokaina kojim se pobunjeničke snage već dugo financiraju. No, žilave su se frakcije snašle tako što su se priključile zlatnoj groznici pa u uzavrelim porječjima grada Medellína razaraju šume i za sobom ostavljaju pustoš nalik Mjesečevu krajoliku.Novi se rudnici otvaraju gotovo svakog tjedna, a cijene zlata rastu do povijesnih vrhunaca. Zbog gerilskih jedinica i novih zločinačkih mreža provincija Antioquia, čiji je glavni grad Medellín, pretvorila se u najopasniju i najzagađeniju kolumbijsku regiju. U zabačenim krajevima u kojima vlada bezakonje rudari pomoću tekuće žive razdvajaju zlato od riječnih sedimenata. S obzirom da se radi o brojci od 30.000 rudara, u okoliš se svake godine ispušta oko 60 metričnih tona žive. “Kolumbija se našla na sramotnom prvom mjestu po zagađenju živom po glavi stanovnika, a za to su krivi rudari”, kaže Marcello Veiga, inženjer rudarstva koji je predvodio UN-ovo ispitivanje zagađenja živom u Antioquiji.Prošle je godine u Caucasiji, gradu s oko 100.000 stanovnika i mnoštvom trgovina za otkup zlata, zabilježeno 60 bombaških napada. Uglavnom se radilo o dvije naoružane bande, Urabe?os i Rastrojos, koje se bore za vlast nad rudnicima zlata. Pretpostavlja se da obje bande imaju preko 1200 pristaša, a izrasle su iz paravojnih skupina koje su navodno demobilizirane prije nekoliko godina. Ponekad ove nove paravojne snage surađuju s FARC-om, što dokazuje koliko je zapravo današnji sukob postideološki.

No, ponekad se bande sukobljavaju i sa snagama FARC-a, pa se, prema podacima saveznih vlasti, u posljednjih godinu dana broj ubojstava s 35 povećao na 189 ubijenih na 100.000 stanovnika. Gerilske jedinice i bande žele svoj komad zlatnog kolača jer je zlato jako unosno, ali i zato što je, za razliku od kokaina, zakonito zarađivati od zlata, kaže Leiderman Ortíz, urednik lokalnog lista koji je prošle godine preživio bombaški napad na svoj dom nakon što je u članku pisao o novoj dinamici trgovine zlatom u regiji. Predsjednik Juan Manuel Santos kaže da je FARC imenovao zapovjednika ratnog imena Mauricio koji će nadgledati njihovu ulogu u iskapanju zlata. Santos je u posljednjih nekoliko tjedana naredio racije u preko 50 nezakonitih rudnika. U veljači su sigurnosne snage helikopterima nadgledale područje od Caucasie do Antioquije te susjednu regiju Córdobu. Elitna se policijska postrojba spustila do rudnika u blizini sela Cargueros, u kojem je stotinjak radnika kopalo pod užarenim suncem. “Sad je puno teže uzgajati koku jer su nam uništili plantaže i što drugo mogu?”, kaže tridesetogodišnji rudar Elkin Jiménez. Kad ga zadesi dobar mjesec, zaradi i po 1000 dolara, što je triput više od minimalne plaće u Kolumbiji. Tihim je glasom nekolicina rudara priznala da su prisiljeni plaćati zaštitu kako bi mogli raditi u rudniku.Rudari, koje zanima samo njihov posao, burno su reagirali kad su vojnici pokušali uhititi jednog radnika. Uzeli su batine i zatrčali se prema naoružanim vojnicima te tražili da ga puste. Napetost u zraku mogla se rezati nožem, a na kraju se situacija smirila kad su ga vojnici pustili.Octaviano Hernández, rudar iz Anoríja, jednostavnim je riječima sažeo kako će stvari ovdje stajati dokle god bude trajala zlatna groznica: “Mogu reći samo da naređuje onaj koji ima pušku.”

Simon Romero; Jenny Carolina González i Toby Muse doprinijeli su izvještaju iz Bogote u Kolumbiji