Kina se sprema dodatno pojačati kontrolu nad tržištem nekih od najmanje poznatih, ali vrlo vrijednih minerala. Na Kinu otpada 93 posto proizvodnje takozvanih rijetkih zemljinih elemenata, dok na samo dva elementa, inače ključna za zelene tehnologije i vojne potrebe poput izrade projektila, otpada čak 99 posto.

Deng Xiaoping je jedanput rekao da Bliski istok ima naftu, ali da Kina ima rijetke zemljine elemente. Kao što je Organizacija zemalja izvoznica nafte to učinila s naftom, tako Kina sada počinje isprobavati svoje mišiće. Još čvršća ograničenja na proizvodnju i izvoz, koji je dio plana ministarstva industrije i informacijske tehnologije, osigurala bi Kini zalihe za vlastite tehnološke i ekonomske potrebe te bi prisilila više proizvođača da svoju robu proizvode u Kini kako bi imali pristup mineralima. U posljednje tri godine Kina je smanjila količinu rijetkih elemenata koji mogu biti izvezeni. Ovogodišnje izvozne kvote mogle bi biti najmanje do sada. Međutim, zapadne vlade i multinacionalne kompanije počinju se brinuti da će izvoz i dalje biti ograničen. Kinske dužnosnike će se gotovo sigurno pritisnuti da se izjasne u vezi s tim na konferenciji koja će se u četvrtak održati u Pekingu. Ono što kažu moglo bi utjecati na to hoće li australski regulatori sljedećega tjedna odobriti sporazum kojim bi kineska kompanija nabavila većinski udio u glavnom australskom rudniku rijetkih elemenata. Uhićenje rukovoditelja britansko-australskoga rudarskog diva Rio Tinta već je povećalo napetosti. Kinesko ministarstvo industrije i informacijske tehnologije napravilo je šestogodišnji plan za proizvodnju rijetkih elemenata i predalo ga Državnom vijeću, ekvivalentu kabineta, navelo je četvero dužnosnika rudarske industrije koji su raspravljali o tom planu s kineskim dužnosnicima. Procurilo je nekoliko, često proturječnih, detalja iz plana, ali čini se da se predlaže čvršće restrikcije na izvoze i stroža ograničenja za rudnike koji zagađuju okoliš. Peking prisiljava globalne proizvođače da presele svoje tvornice u Kinu ograničavajući dostupnost rijetkih elemenata izvan Kine. Neki od minerala koji su ključni za zelene tehnologije vade se u Kini uz korištenje metoda koje ozbiljno štete lokalnom okolišu. Dio razloga zašto Kina dominira globalnom proizvodnjom rijetkih elemenata je njezina dosadašnja spremnost da tolerira rudarstvo koje stvara visoke količine zagađenja uz niske troškove proizvodnje. Ministarstvo u posljednjih osam dana nije odgovorilo na opetovane zahtjeve da komentira sve u vezi s tim. Predstavnik ministarstva bi o kineskim namjerama trebao govoriti u četvrtak na konferenciji “Manji metali i rijetki elementi 2009.” u Pekingu.