Japanski potrošači prošle godine kupili su gotovo četvrtinu svjetskih luksuznih proizvoda, ali prioriteti su im se znatno promijenili nakon potresa, tsunamija i nuklearne katastrofe. “Razumijem koliko sam novca bacila”, kaže 23-godišnja Maki Kusaka, koja radi u Tokiju i posjeduje deset Guccijevih torbica.

Kaže kako sada manje vremena želi posvetiti kupovini, a “više sebe posvetiti onima koji pate zbog posljedica potresa”. Premda se u drugim zemljama na luksuzne proizvode gleda kao na zaštitni znak višeg staleža, u Japanu su oni već dugo dio života srednje klase. Potrošači su često škrtarili na odmorima ili skupim objedima da bi si priuštili luksuznu odjeću ili torbice. Prema podacima Deutsche Bank, Japanci su 2010. godine kupili 24 posto svjetskih luksuznih proizvoda, dok ta brojka u Europi iznosi 22 posto, u Sjevernoj Americi 20 posto, Kini 19 posto i 15 posto na ostalim svjetskim tržištima. Analitičari se slažu da je trostruka katastrofa sada prebacila Japance u novu stvarnost. Iako gotovo sve tvrtke koje proizvode luksuznu robu (Louis Vuitton, Herm?s, Coach, Bulgari, Gucci, Richemont i Tiffany) još uvijek računaju da će njihovoj ukupnoj zaradi Japan pridonijeti s oko 13 posto, neki analitičari očekuju da bi se potrošnja u toj zemlji ove godine mogla strmoglaviti za 30 posto i ostati na toj razini sljedećih pet godina. Drugi, pak, smatraju da izgledi Japana nisu tako crni. Kao primjer navode činjenicu da je nakon potresa magnitude 7,2 stupnja 1995. godine u regiji Kobe, prodaja luksuznih proizvoda pala samo tijekom jednog tromjesečja, a nakon toga se oporavila. “Učinak kao da je vrlo emocionalan i snažan, ali kratkoročno”, tvrdi Luca Solca, viši analitičar za luksuzne proizvode u tvrtki Sanford C. Bernstein & Company. “No, kako nas je naučio primjer Kobea, stvari se brzo vraćaju u normalu.” Još jedan znak da su strahovi pretjerani jest činjenica da su dionice glavnih kompanija u industriji luksuza vratile najmanje polovicu pada vrijednosti od 7 do 14 posto koji se dogodio uslijed potresa u ožujku.

Međutim, zbog većih razmjera trenutne katastrofe, učinak bi se ovoga puta mogao produljiti na značajnije vremensko razdoblje. “Očekujemo da će prodaja luksuznih proizvoda u Japanu, kao i japanskim potrošačima drugdje u svijetu, znatno opasti”, u posljednjem izviješću napisao je Edouard Crowley, analitičar u kompaniji Exane BNP Paribas. “Ne smijemo podcijeniti pesimistične vijesti koje nam dolaze iz Japana.” Strah od radijacije potaknuo je evakuaciju iz Tokija, koji je žarište luksuzne kupovine. Okrug Ginza, dom jedne od najvećih svjetskih enklava luksuza “potpuno je prazan”, tvrdi G. C. Amarit, zaposlenik indijskog restorana. “Ljudi više ne dolaze ovamo. Imamo 50 posto manje posjetitelja.” Iako su Louis Vuitton, Herm?s, Gucci, Tiffany i mnoge druge vodeće marke počele ponovno otvarati svoje trgovine u toj četvrti, nitko nije bio voljan razgovarati o izgledima ili komentirati hoće li zbog najnovijih zbivanja promijeniti svoju strategiju za japansko tržište. Međutim, kako vrijeme bude prolazilo, pad kupovine u Japanu nadomjestit će povećana kupnja i širenje u Kini i drugdje. “Za dobro Japana, nadam se da učinak neće biti onoliko ozbiljan koliko neki ljudi strahuju”, izjavio je Yuval Atsmon, pomoćnik ravnatelja u šangajskom McKinseyju. “Istodobno, neovisno o kupovini luksuznih proizvoda u Japanu, u Kini se ona udvostručila, pa će ta zemlja, na putu prema boljitku, poprimiti golem značaj.”

Liz Alderman; Chika Ohshima izvještavao iz Tokija