U svojoj prvoj televizijskoj reklami koja se počela prikazivati još prošle godine Mitt Romney prikazao je isječak sljedeće izjave predsjednika Obame: “Ako nastavimo govoriti o gospodarstvu, izgubit ćemo.” Ta izjava u tolikoj je mjeri izvučena iz konteksta da je potpuno preokrenula Obamino prvotno značenje.

Taj isječak dio je govora kojega je Obama održao još u predizbornoj kampanji 2008., a u kojoj se dotaknuo svojega tadašnjeg suparnika Johna McCaina. Puni citat? “Senator McCain u svojoj je kampanji doista izjavio, citiram, Ako nastavimo govoriti o gospodarstvu, izgubit ćemo.”PolitiFact.com, web stranica za provjeru točnosti podataka nagrađena Pulitzerovom nagradom, spornoj je promidžbenoj poruci dodijelila ocjenu “Pinokio”, koja označava notornu laž, ali ona je uspjela postići Romneyjevu namjeru – ljudi su počeli razgovarati o usporenom gospodarskom rastu i predizbornim obećanjima koje Obama nije ispunio. Time je postavljen temelj za sljedeći korak u kampanji koja se nerijetko doima kao da nimalo ne mari za činjenice. “Nećemo dopustiti da nam smjer kampanje diktiraju pojedinci opsjednuti točnošću svake pojedine izjave”, na republikanskoj konvenciji na Floridi nedavno je rekao Romneyjev voditelj kampanje Neil Newhouse. Izjavio je kako takvi pojedinci i poduzeća na posao donose vlastita uvjerenja. No zbog najnovijih događaja ljudi su se počeli pitati postoji li u politici ikakva kazna za iznošenje neistina. Brooks Jackson, direktor stranice FactCheck.org, kaže da su obje strane tijekom ove godine besramno ponavljale laži. “Jednostavno ne mare za to”, objašnjava, “jer znaju da će si time osigurati glasove”. Sve rascjepkaniji medijski ekosustav, kao i smanjeno povjerenje u tradicionalne novinske ustanove te uspon društvenih medija pojednostavili su unos upitnih izjava i tvrdnji izravno u medijski krvotok, baš kao i njihovo opovrgavanje. No iako danas vjerojatno ima više tvrtki koje se bave provjerom točnosti izjava nego ikada prije, a zahvaljujući internetu i više načina samostalne provjere izjava kandidata te programa kampanje, presudu da je neka kampanja prešla određenu granicu često se izgube u buci pristaša, koji često provjeravaju one koji provjeravaju točnost izjava.

Brendan Nyhan, profesor politologije na fakultetu Dartmouth u Hanoveru u New Hampshireu kaže kako se sada neopredijeljene skupine za provjeru točnosti podataka natječu protiv ideološki motiviranih skupina koje svoj posao također smatraju provjerom točnosti podataka. “Termin provjera točnosti podataka vrlo se lako može omalovažiti jer ga ljudi primjenjuju na bilo kakvo vlastito mišljenje”, kaže Nyhan. “Drugi problem jest to što pristaše pojedinih stranaka uče zanemariti pojedince i ustanove koji provjeravaju točnost iznesenih podataka kada oni kritiziraju njihovu stranu.”Na republikanskoj konvenciji zastupnik Paul D. Ryan, potpredsjednički kandidat Mitta Romneyja, u svojemu je govoru iznio niz netočnih tvrdnji. Još i prije nego što je došao do kraja govora, na Twitteru su se neke od tih tvrdnji počele preispitivati. Ubrzo je utvrđeno da neke od tih izjava doista jesu varljive. No pristaše su smjesta priskočile Ryanu u pomoć pronalaskom pogrešaka u prvom krugu provjere podataka. Iskrivljavanje istine nije praksa samo republikanaca. I demokrati su ponovili jedan citat Mitta Romneyja izvučen iz konteksta, prema kojemu se doima kao da on voli otpuštati ljude. Nadalje, skupina pristaša predsjednika Obame pokrenula je oglas u kojemu se čini kao da je Romney odgovoran za smrt supruge jednog radnika u čeličani koji je izgubio posao i zdravstveno osiguranje kada je Romneyjeva bivša tvrtka zatvorila pogon u kojemu je taj čovjek radio. I u Obaminoj kampanji pojavila se reklama iz koje se daje naslutiti da se Romney protivi pobačaju čak i u slučajevima silovanja ili incesta.Bill Adair, urednik stranice PolitiFact.com, koja je dodatni projekt lista The Tampa Bay Times, doživio je napade na tu stranicu od obje stranke, ali smatra da će se ova godina pokazati kao godina u kojoj će provjera podataka biti od ključne važnosti.

Michael Cooper; Marjorie Connelly doprinjela izvještaju