Hugh Hefner dao je početkom tjedna potpuno neočekivanu ponudu za otkup dionica Playboy Enterprisea koje nisu u njegovu posjedu. Prema pisanju New York Timesa, Hefner je ponudio znatnu premiju u odnosu na cijenu dionice koja je bila na burzama u ponedjeljak. Naime, za otkup preostalih dionica koje nisu u njegovu vlasništvu ponudio je 5,5 dolara po dionici, dok se cijena prije njegove ponude kretala oko četiri dolara. Naravno, to je odmah podiglo cijenu Playboya, pa je dionica skočila za 40 posto i, prema posljednjim dostupnim podacima, kretala se oko 5,55 dolara.

Obračun s Upravom
Mnogi analitičari zapitali su se zašto je Hefner napravio tako nenadan potez. Najjednostavnije objašnjenje je da kompanija uistinu vrijedi više nego što je bila izlistana cijena na burzama te da Hefner to zna tako da je odlučio dati ponudu koju smatra realnom. To bi moglo imati pokriće u sve boljim financijskim pokazateljima Playboy Enterprisea. Također je kompanija krenula u potragu za partnerima s kojima bi mogla zaraditi na poznatom logu zeca, njegovim korištenjem na odjeći ili modnim dodacima. Došlo je i do promjene na čelu tvrtke tako da glavna izvršna direktorica više nije Hefnerova kći Christie, nego Scott Flanders.No Hefner i dalje ima većinski udio u kompaniji od 69,5 posto. Mnogi smatraju da je posljednjom ponudom zapravo udario na Flandersa koji ne potiče iz kompanije te nije osobit “obožavatelj” specifične poslovne kulture Playboy Enterprisea. Izvršni direktor investicijske banke Caris & Company David Miller smatra da je ponuda u izravnom sukobu s misijom u koju je krenuo Flanders. “I Flandersu je cilj bio podignuti dionicu do te cijene, ali da to učini sam i onako kako on to želi, odnosno poslovnom politikom za koju drugi ulagači smatraju da je ispravna. Ponudom mu Hefner poručuje da smatra da Flanders nije u stanju to učiniti, već će se on sam za to pobrinuti”, kaže Miller.

Strateški partner
Moguće je da je Hefner pokušao privući nove ulagače. I uistinu, vrlo brzo nakon ponude kompanija FriendFinder Networks, vlasnik Penthousea, objavila je da je zainteresirana za Playboy. No iz Playboya je odmah došlo priopćenje da Hefner nije razmatrao potencijalno preuzimanje od druge kompanije ili pak spajanje s drugom tvrtkom. Hefner u ponudu nije krenuo sam jer financijski ne bi mogao podnijeti, pa se udružio s investicijskom kompanijom Rizvi Traverse Management. Ta je tvrtka vlasnik poznate agencije za talente International Creative Management, a posljednjih godina intenzivno širi svoj portfelj u područje industrije zabave. Rizvi Traverse Management odbio je komentirati detalje svoga sporazuma s Hefnerom. No kakvi god oni bili, jasno je da se 84-godišnji Hefner neće odreći svoga čeda koje je stvarao cijeli život. “Prodam li Playboy, moj život je uistinu gotov”, kazao je Hefner jednom prilikom. Stoga se čini kako vitalni Hefner planira još neko vrijeme biti u poslu u kojem je stvorio svoj imperij.

Oporavak

Smanjeni gubici
Nakon turbulentne 2009. kada se govorilo da će Hefner morati prodati svoje carstvo, situacija se znatno popravila. Tako je kompanija prvo ovogodišnje tromjesečje završila gubitkom od milijun dolara, što je znatno bolje nego rezultati prijašnjih tromjesečja kada su minusi bili višestruko veći. Rezultat je to znatnog kresanja troškova.