Filipinski predsjednik Gloria Arroyo ukinuo je uvozne kvote za rižu i kukuruz. “Podizanje uvoznih kvota dopušta privatnim uvoznicima da uvoze rižu i kukuruz bez ograničenja. Prije smo imali ograničenja, no sad ih je predsjednik ukinuo i svi mogu uvoziti”, rekao je vladin dužnosnik Cerge Remonde. Zbog globalnog rasta cijena riže Filipini su prošloga mjeseca uobičajenu količinu riže koju uvoze državne tvrtke platili dvostuko više. Vlada je kupila 1,2 milijuna tona riže, što je 68 posto ovogodišnjih uvoznih kvota, od Vijetnama, Tajlanda i Pakistana. U ožujku i travnju ministar poljoprivrede Arthur Yap očekuje uvoz dodatnih 721.100 metričkih tona riže. “Filipinski uvoz riže mogao bi narasti na 2,1 milijun tona ove godine, sa 1,9 milijuna u 2007., jer su povećane cijene žita poskupile kruh i tijesto pa rastu zahtjevi za jeftinijom hranom”, rekao je Yap. Privatnom sektoru dopušteno je uvesti najviše 300.000 metričkih tona riže godišnje, no visoke cijene dovele su u prošle dvije godine do toga da su privatni uvoznici uvezli samo 10 posto od te količine. Istodobno, Rice Watch and Action Network, udruga seljaka i nevladinih organizacija tvrdi da ukidanje kvota za uvoz riže i kukuruza neće imati utjecaj na maloprodajne cijene, posebice riže. “Ako vlada zaista želi stabilizirati cijene riže, National Food Authority mora subvencijama poticati uvoz”, kažu u udruzi. Umjesto da dozvoljava privatnom sektoru uvoz riže, kažu u udruzi, vlada bi trebala dopustiti seljačkim udrugama uvoz da bi one mogle pokriti gubitke iz vlastite proizvodnje. U jeku diskusija, Remonde uvjerava potrošače da ne postoji kriza hrane: “Imamo dovoljno riže na zalihama iako je kriza hrane globalni problem”.
(The Manila Times)