S obzirom na obujam katastrofe u Meksičkom zaljevu, sumnja se da 20 milijardi dolara neće biti dovoljno za kompenzaciju svima čiji su životi i budućnosti uništeni zbog izljeva.

No, to je bar dobar početak. Prošli su dani velikog javnog pritiska predsjednika Obame i nebrojeni sati privatnih pregovora prije no što je British Petroleum konačno pristao isplatiti 20 milijardi dolara u neovisni fond za upravljanje kompenzacijama. Nakon što se u Bijeloj kući sastao s vodećim upraviteljima te tvrtke, Obama je naglasio da taj iznos ne predstavlja kraj obveza BP-a, za koje neki predviđaju da bi mogle premašiti 40 milijardi, posebice nakon što se uračunaju i troškovi čišćenja izljeva te obnove oštećenog ekosustava u Zaljevu. “Stanovnici Zaljeva imaju moju riječ da će BP ispuniti svoje obveze”, izjavio je Obama, dodavši da u pravnom smislu ništa ne može poništiti ovaj dogovor. BP nije dao izjavu vezanu uz taj iznos, no direktor CarlHenric Svanberg ispričao se “američkom narodu” i zakleo da će se “pobrinuti za oštećene” i “popraviti štetu koju je pretrpjela ova regija i gospodarstvo”.Naravno, postoje brojni razlozi zašto ne bismo trebali povjerovati BP-u. Ta tvrtka godinama je uporno tvrdila da je spremna za potencijalni izljev nafte u Zaljevu, a bila je potpuno nepripremljena. Nakon eksplozije na bušotini Deepwater Horizon isprva je smanjivala razmjere izljeva, počevši s 1000 barela dnevno, prešla na 5000, a zatim, kako su njihove brojke sve više gubile na vjerodostojnosti, posao procjene predala vladinim znanstvenicima. Oni trenutno procjenjuju da se izlije čak 60.000 barela dnevno. Kad je Obama počeo javno tražiti da se otvori fond i privremeno prestane isplaćivati dividenda dioničarima BP-a, tvrtka se opirala i lobirala kod britanskih političara da stanu na njihovu stranu i ustvrde kako se na BP vrši nepravedan pritisak te da se prema njima grubo postupa.

Čini se kako je Svanberg ipak odlučio da su priznanje i isplata najbolji izbor. U srijedu je BP objavio da će obustaviti isplatu dividende u iznosu od 7,5 milijardi dolara tijekom sljedeća tri tromjesečja, što znači da smatra stanovnike Zaljeva većim prioritetom od vlastitih dioničara. Također su pristali isplatiti 100 milijuna dolara radnicima koji su ostali bez posla zbog Obamine obustave daljnjeg bušenja u Zaljevu. Činjenica da posjeduju 20 milijardi dolara jamstvenog kapitala trebala bi uvjeriti kako žrtve izljeva, tako i sve Amerikance da BP neće moći izbjeći odgovornost. Vrlo je utješno i znati da će fondom upravljati Kenneth Feinberg, veteran birokracije koji je dobio visoke ocjene za nadzor fonda za kompenzaciju žrtava napada od 11. rujna 2001. godine. Feinbergov tadašnji zadatak, procijeniti vrijednost života u gotovo 3000 slučajeva, bio je nevjerojatno zastrašujuć. Ovaj podrazumijeva mnogo više žalbi i mnogo više ljudi. Feinberg nema puno vremena da se upozna sa situacijom. BP trenutno žalbe obrađuje pojedinačno i kritiziraju ga zbog nejednakog tretmana te sporih odgovora ljudima koje od gubitka vlastite tvrtke dijeli samo nekoliko tjedana ili čak dana.Bijela kuća morat će nastaviti raditi pritisak na BP. Postignuti dogovor pruža toj tvrtki nekoliko godina do konačnog polaganja 20 milijardi dolara kako bi uravnotežila tijek novca i zadržala ulagače. Mora ih se natjerati da se pridržavaju tog rasporeda. I moraju početi gomilati rezerve kako bi osigurali punu isplatu dodatnih milijardi za troškove čišćenja i obnove te zakonske kazne prema Zakonu o čistim vodama, koje su također odgovornost BPa. Voljeli bismo misliti da je bitka završena. Ali nije. O žalbenim zahtjevima u slučaju Exxon Valdez iz 1988. godine presuda je donesena tek prije dvije godine, a na stijenama Prince William Sounda ima još nafte.