Proizvođač Marlboro cigareta, Altria Group, u pregovorima je o preuzimanju američkog proizvođača duhanskih proizvoda UST za kojeg je spremna izdvojiti 10 milijardi dolara, što je oko 26 posto više u odnosu na tržišnu vrijednost UST zabilježenu u četvrtak na newyorškoj burzi.

Dio analitičara vjeruje da bi ta akvizicija mogla potaknuti daljnju konsolidaciju duhanske industrije, slijedom čega se očekuje ponuda drugog po veličini američkog proizvođača cigareta, Raynolds American, za manjeg konkurenta Lorillardom. U petak su na krilima spekulacija Lorillardove dionice skočile 6,4 posto. Potencijalno preuzimanje bila bi prva Altrijina akvizicija još od ožujka kada je došlo do cijepanja kompanije čime je Philip Morris International postao samostalna kompanija fokusirana na inozemno duhansko poslovanje. “Ne želimo komentirati novinska nagađanja”, izjavio je glasnogovornik Altrije, David Sylvia. Vodeći ljudi UST-a također su odbili komentirati spekulacije. Prve vijesti o navodnom preuzimanju pojavile su se u četvrtak kada je New York Times pozivajući se na dobro upućene izvore iz kompanije objavio tekst u kojem je istaknuo kako će ponuda od oko 10 milijardi dolara biti upućena u ponedjeljak. Brojni analitičari još su prije nagađali kada će doći do ovog preuzimanje napominjući kako je UST potreban Altriji zbog njene slabe pozicije na tržištu duhana koji nije za pušenje (smokeless tobacco). Ovaj segment duhanskih proizvoda jedan je od rijetkih dijelova poslovanja koje još uvijek raste. Tako je u zadnje četiri godine prodaja ove vrste duhana rasla 7 posto na godišnjoj razini. Altria, inače najveći američki proizvođač cigareta, pokušat će iskoristiti svoj poznati brend Marlboro u stvaranju vlastitog duhana za žvakanje. Osim toga, preuzimanjem UST-a Altria bi uštedjela značajne iznose budući da obje kompanije imaju marketinške i distributivne operacije prema istim prodajnim mjestima.

UST, nekad poznat kao United States Tobacco Company, na burzi vrijedi približno osam milijardi dolara, što je otprilike jedna petina tržišne kapitalizacije Altrije. Mnogi analitičari smatraju da je akvizicije logičan korak, jedina stvar o kojoj dvoje je koliko bi Altria trebala ići daleko s ponudom. Preuzimanjem bi se uključila u borbu na američkom tržištu duhana koji nije za pušenje, gdje se snažno pozicionirao Reynolds American. Reynolds je nedavno preuzeo tvrtku Conwood čime je zakoračio na tržište ove vrste duhana. Altria je u ožujku odvojila Philip Morris USA od tvrtke Philip Morris International čime su čelnici kompanije odlučili sa samostalnim subjektom nastupiti na inozemnim brzorastućim tržištima gdje ne bi vrijedili strogi zakoni koji su na snazi u Sjedinjenim Državama. Što se tiče druge tvrtke, njen cilj je proširiti spektar duhanskih proizvoda u SAD-u pa je tako još prošle godine kupljen John Middleton, američki proizvođač cigara i duhana za lule. Prelazak na druge oblike duhana važan je i zbog najavljenog zakona kojim bi se zabranila prodaja cigareta s aromom, dok to isto ne vrijedi za duhan za žvakanje. U petak je pod utjecajem vijesti o mogućem preuzimanju dionica Altrije zabilježila 2,1-postotni pad, dok je tržišna vrijednost UST-a skočila 6,6 posto

Šteta izazvana pušenjem 167 milijardi dolara

U razdoblju od 1999. do 2004. godine duhanski proizvodi izazvali su rak kod 2,4 milijuna Amerikanaca, pokazuje najnovija studija tamošnjeg Centra za kontrolu i prevenciju bolesti.