Putnički svemirski brod SpaceShipTwo jučer je prvi put u letu uključio raketni pogon i na nekoliko sekundi letio brže od zvuka, piše BBC. Pokusni let letjelice čiji je razvoj financirao britanski milijarder Sir Richard Branson održan je iznad pustinje Mojave u Kaliforniji.

Branson namjerava koristiti SS2 za kratke turističke letove iznad Zemljine atmosfere. Cijena leta je 200 tisuća dolara, a njegova kompanija Virgin već je primila više od 500 pologa budućih putnika među kojima su i slavni fizičar Stephen Hawking i glumica Victoria Principal.

Iako je SS2 letio već više od 20 puta, ovo je prvi put da je u letu uključen njegov hibridni motor. Raketni pogon bio je uključen samo 16 sekundi, no to je letjelici bilo dovoljno da postigne brzinu od 1,2 macha i probije zvučnu granicu. Uslijedit će još nekoliko pokusnih letova kako bi brod u konačnici dosegao sto kilometara visine.