Britanska korporacija Enviro-Cool predstavila je tržištu revolucionarni koncept za brzo hlađenje pića – Rapidcol koji bi mogli uštedjeti trgovcima i do 80 posto električne energije.

Radi se o inovativnom projektu koji je s gotovo milijun eura podržala i Europska unija u programu financiranja istraživanja koji smanjuje trošak energije za hlađenje pića na prodajnim mjestima te trgovačkim lancima štedi novac i pomaže okolišu. Jeftina tehnologija brzog hlađenja i niske potrošnje energije omogućuje da se zapakirana pića mogu skladištiti na sobnoj temperaturi i po potrebi brzo ohladiti. Diljem Europe, kombinirani komercijalni hladnjaci/ledenice prema procjenama godišnje potroše 85 teravat sati (TWh) električne energije, što je jednako potrošnji 20 milijuna kućanstava. RapidCool je razvio uređaj za hlađenje pića u limenkama i bocama sa sobne temperature na četiri stupnja celzija za 45 sekundi ili kraće. Rezultati pokazuju uštedu energije od preko 80 posto u usporedbi sa standardnim otvorenim hladnjacima za pića i 54 posto u usporedbi s hladnjacima sa staklenim vratima (podaci se baziraju na dnevnom hlađenju 200 limenki od 0,5 litara).

Moguća godišnja ušteda na računima za električnu energiju iznosi 832 eura po hladnjaku za otvorene hladnjake i 219 eura za hladnjake sa staklenim vratima, ako se uzme da je cijena električne energije 0,20 euro/kWh. Kelvin Hall, osnivač tvrtke Enviro-Cool, naglašava da im je novac koji su dobili od EU omogućio da razviju Rapidcool kao zamjenu za postojeće skupe hladnjake za pića visoke energetske potrošnje. "Ponosni smo što pridonosimo smanjenju globalnih emisija stakleničkih plinova tako što razvijamo zelenu tehnologiju koja će promijeniti način na koji se to do sada radilo te se veselimo nastavku razvoja proizvoda za komercijalnu upotrebu i za kućanstva. Azija i Sjeverna Amerika već su pokazale značajno zanimanje te sada s ovom novom tehnologijom želimo upoznati i europske proizvođače i distribucijske kanale", kazao je Hall.Rapidcool se usredotočio na problem hlađenja malih količina proizvoda prema potrebi te tako uklanja potrebu za prepunim hladnjacima koji neprestano rade kako bi prodavač mogao nuditi hladna pića tijekom radnog vremena trgovine.

Da bi se piće ohladilo na najbrži mogući način, a da se pritom vanjski slojevi pića ne smrzavaju kako bi se unutarnji ohladili, tekućina se mora učinkovito promiješati. Ključ Rapidcoolove, sada patentirane V-Tex tehnologije, je način na koji se piće miješa, a da se prilikom otvaranja ne zapjeni. Iako je dizajniran za rad kao samostalna jedinica, rashladna komora se može ugraditi u već postojeće samoposlužne hladnjake. To je prava inovacija koja potencijalno može zamijeniti većinu, ako ne i sve otvorene hladnjake za pića diljem svijeta. Partneri na projektu započeli su formalne sporazume s dvije globalne kompanije u područjima distribucije pića i proizvodnje bijele tehnike. Rapidcoolovi inženjeri nedavno su izradili robotsku ruku za komercijalnu jedinicu koja automatski dostavlja limenku. Početak testiranja proizvoda na potrošačima u planu je za kraj listopada u jednom supermarketu u Nizozemskoj. Razvijaju se i srodni proizvodi za korištenje u domaćinstvu i u komercijalne/maloprodajne svrhe. Ti će se proizvodi moći koristiti kod kuće, na radnom mjestu, u barovima, restoranima i hotelima te će se s njima moći ohladiti cijeli niz pića, od pića u limenkama do butelja vina.