NP Plitvička jezera, najstariji hrvatski nacionalni park u posljednje tri godine bilježi kontinuirani porast broja posjetitelja, a lani je u njegovim ljepotama uživalo više od 850.000 turista. Iako očekuju da će broj posjetitelja biti u prošlogodišnjoj razini, već u prvih pet mjeseci imaju više gostiju u odnosu na isto razdoblje prošle godine. Godine 2005. bilo je više od 260.000 noćenja. NP raspolaže raspolaže s četiri hotela – tri se nalaze u užoj zoni Parka, a jedan na rubnom sjevernom dijelu – te s kampom i nizom ugostiteljskih objekata.

Veći prihodi
“U 2003. godini broj posjetitelja porastao je za 8,4 posto u odnosu na godinu radnije, u 2004. povećao se za dodatnih 3,9 posto, a u 2005. za još dodatnih 14,2 posto. Rast broja posjetitelja imao je multiplikativni efekt na porast poslovnih prihoda. Uz veće prihode od prodaje ulaznica bilježimo i porast ostalih kategorija poslovnih prihoda. Prvenstveno od hotelijerstva i ugostiteljstva te prihoda od prodaje trgovačke robe što je rezultiralo uzlaznom putanjom u cijelosti ostvarenog financijskog rezultata”, kaže mr. sc. Vlatka Ružić, glasnogovornica NP Plitvička jezera. Ovaj nacionalni park izvanredna je prirodna atrakcija koja je odavno prešla nacionalne granice i nezaobilazna je destinacija stranaca na boravku u Hrvatskoj. Među ostalim, i zbog činjenice što su Plitvička jezera od 1979. na Listi svjetske prirodne baštine. Najviše posjetitelja tako su upravo stranci, i to uglavnom iz Njemačke, Italije i Francuske. Ružić napominje kako veliki udio u ukupnom broju posjetitelja imaju strani gosti koji Hrvatsku obilaze u organiziranim turama koje uključuju niz gradova s bogatom kulturnom baštinom i prirodne atraktivnosti pod zaštitom UNESCO-a. U kombinaciji Trogira, Splita, Dubrovnika i Poreča, Plitvička jezera neizostavna su destinacija. Turistička tradicija Plitvičkih jezera seže još u drugu polovicu 19. stoljeća. Danas su već dobro zacijelili ratne rane, posjetitelji im se vraćaju pa za njih pripremaju i kvalitetniju infrastrukturu i ponudu. Od lani su obogatili sportske sadržaje – otvorena je renovirana kuglana u hotelu Jezero. Počeli su s gradnjom kampa na južnom ulazu u Park, uz restoran Borje, a rekonstruiraju ugostiteljski objekt na skijalištu Mukinje gdje planiraju proširiti i postojeći kapacitet vučnice. Uz to, uređuju i sustav obilaska Parka. Kako bi rasteretili najužu zonu temeljnog fenomena Plitvičkih jezera, započeli su s gradnjom staza nizvodno od Sastavaka, kanjonom rijeke Korane. Jedan od najvažnijih i najsloženijih projekata, kažu u NP-u, rekonstrukcija je i prenamjena restorana Medvjeđak u blizini sjevernog ulaza u Park koji će postati prezentacijski centar za posjetitelje. Sada se izrađuje idejno rješenje.

Interakcija s prirodom
“Turistička namjena nije jedina niti najvažnija funkcija NP Plitvička jezera. Tu su svakako i znanstvena, zaštitarska te edukacijska funkcija. Turistička funkcija koja implicira određene zahvate unutar zaštićenog područja mora se zasnivati na znanstvenim spoznajama i poštivanju prirodnih zakonitosti. Jedino uz poštivanje principa održivog razvoja može se osigurati simbioza turizma i zaštite što je izuzetno zahtjevna i složena zadaća”, ističe mr. Ružić i dodaje da će značaj Plitvičkih jezera unutar domaće turističke ponude porasti uz kvalitetniju ponudu, prije svega razvojem edukacijskih programa prilagođenima posjetiteljima. Zato je, kaže Ružić, potrebno uspostaviti aktivnu interakciju posjetitelja i prirode. Ujedno u sustav uključiti i druge prostore unutar parka i oko njega koji su komplementarni osnovnom resursu Plitvičkih jezera, uz poštivanje principa suvremenog destinacijskog menadžmenta.

Medvjed, šišmiš i 78 endema

Fenomen Plitvičkih jezera nastanak je sedre, porozne stijene nastale taloženjem kalcijevog karbonata iz vode i inkrustacijom mahovina i algi čijim rastom nastaju prirodne brane koje odjeljuju jezera i stvaraju vodopade. Na području parka raste 78 endema, a na vlažnim livadama velik broj orhideja. Raritet NP-a je prašuma Čorkova uvala, a u Parku se mogu susresti medvjed, vuk, ris i divlja mačka, te još 157 vrsta ptica, 321 vrsta leptira, 20 vrsta šišmiša, 50 vrsta sisavaca.