Nedavno je Craig Barrett, predsjednik Intela, krenuo na veliku turneju ruralnim područjima Južne Amerike, Srednjeg Istoka i Afrike kako bi pomogao umrežiti siromašne dijelove tih država. “Danas u svijetu ima više od milijardu internetskih korisnika. Slijedeća milijarda korisnika neće biti stanovnici gradova”, izjavio je Craig Barrett, objašnjavajući viziju budućeg poslovanja svoje tvrtke u ruralnim i siromašnim dijelovima zemalja u razvoju, sjedeći u indijskom selu Baramatiju, okružen muhama, s crvenim turbanom na glavi. Sredinom godine Intel je najavio kako namjerava potrošiti jednu milijardu dolara u pet godina kako bi u zemljama u razvoju poboljšao pristup Internetu i podučio učitelje kako koristiti tehnologiju. Iako je inicijativa zamišljena kao strateška, ali dobrim dijelom i kao filantropska, u Intelu su bili svjesni da uvođenje tehnologije u ruralne sredine neće biti nimalo lak posao. Izazov rada u takvim uvjetima prihvatili su i Intelov konkurent Advanced Micro Devices, proizvođač PC-a iz Tajvana Quanta Computer, Microsoft i Motorola, koji su se pridužili Intelovom projektu. “Kako doći do sljedećeg milijarditog korisnika? To se može učiniti fokusirajući se na stvari koje su njemu važne, a to su edukacija, medicinska njega i ekonomski razvoj”, rekao je Barrett obrazlažući projekt. Međutim, Intel ne cilja nužno samo na najsiromašnije krajeve. U južnom kineskom selu, Shijingwei, koji broji oko 280 stanovnika i s prihodom od oko 560 dolara po stanovniku, “neki i mogu kupiti kompjuter, ali ne znaju što bi s njime.”, rekao je Eric Chang koji pomaže u Intelovom programu za Kinu.

Otporni na prašinu
Intelu su Kina, kao drugo najveće tržište za PC-je nakon Sjedinjenih Američkih Država, i Indija, izuzetno važne za njegovo poslovanje, te samo u Indiju kompanija namjerava investirati 1,7 milijardu dolara. Kao dio inicijative “World Ahead”, teške milijardu dolara, Intel je nedugo, u suradnji s indijskim kompanijama, započeo prodavati specijalno dizajnirane PC-je s filterima protiv prašine koji koštaju oko 550 dolara i napajaju se strujom iz akumulatora. Sličnu suradnju ostvario je i s kineskim partnerima s kojima će izbaciti na tržište jeftine PC-je. Sa svoje strane, Microsoft će u ruralnim regijama Indije i malim gradićima tijekom sljedeće tri godine smjestiti 50 tisuća kompjuterskih kioska. Kioscima će upravljati poduzetnik koji će naplaćivati malu naknadu za kompjuterske usluge poput pronalaženja cijena žitarica ili pristupanja državnim podacima o zemljištu. Tajvanski proizvođač kompjutera Quanta Computer, pridružio se projektu kako bi pomogla školarcima u nerazvijenim krajevima Brazila, Nigerije i Tajlanda da po cijeni od svega sto dolara kupe svoj prvi PC laptop. Motorola, u kooperaciji sa GSM Asociation, za ljude koji se nikada prije nisu koristili mobitelom radi specijalno dizajnirane mobitele koji će koštati manje od 30 dolara. Milijuni takvih mobitela već su rasprodani. U kineskom Shijingweiu, Intel i njegovi sljedbenici u ovom dugoročnom projektu, doveli su sedamdeset kineskih reportera kako bi svjedočili velikoj prezentaciji. Shijingwei je tako nakratko postao velika pozornica. Za tu priliku Intel je sagradio masivnu, klimatiziranu montažnu konferencijsku dvoranu zajedno s lažnim seoskim zidom koji se nalazio na osvijetljenoj pozornici. Tijekom događaja, vodeća lokalna komunistička stranka čestitala je Intelu na njegovim doprinosima. Kako je dvorana bila premala da primi sve zainteresirane, Intel je malo dalje instalirao veliki video zid kako bi događaj mogli pratiti svi seljani.

Škole u mreži
U indijskom selu Baramanti jedan je seljak od tromjesečne ušteđevine kupio kompjuter za 335 dolara i sada uz pomoć trinaestgodišnje nećakinje surfa po Internetu pronalazeći savjete kako gnojiti zemlju, očuvati grožđe od propadanja i kako se kreću cijene poljoprivrednih proizvoda. Potaknuti njegovim primjerom to čine i njegovi susjedi koji k njemu navrate iza devet sati navečer kada je pristup Internetu jeftiniji. Za vlade zemalja poput Indije i Kine taj tehnološki projekt nudi način da premoste ponor između siromašnih i bogatijih gradova. Do sada je Intel pomogao educirati 700 tisuća učitelja u Kini i više od 600 tisuća učitelja u Indiji kako da se koriste tehnologijom u školama, a kroz nekoliko godina planira u Kini educirati još milijun više. Sličnu edukaciju planira provesti i u bolnicama obiju zemalja kako bi podučili doktore kako da se pomoću Interneta međusobno konzultiraju. Cilj Intela, proizvođača čipova koji pokreću najveći broj PC-a u svijetu, bio je “zaraziti” tehnologijom novu populaciju i eventualno, pretvoriti je u buduće korisnike. Naizgled “nemoguća misija” mogla bi se za koju godinu pokazati kao odličan poslovni potez. I Hrvatska ima zabačene krajeve u kojima stanovništvo nikada nije vidjelo kompjutor. Je li to dovoljno veliki izazov našim kompjuterskim tvrtkama da educirajući, u budućnosti “poberu vrhnje”?